O Libéria é o terceiro maior produtor africano de borracha natural, depois da Costa do Marfim e do Gana. Tal como acontece com a maioria das matérias-primas agrícolas em África, a falta de infraestruturas de transformação limita a criação de valor acrescentado e os benefícios para os produtores e para o Estado.

O Libéria acaba de obter um compromisso de investimento de 36 milhões de dólares do grupo agroindustrial asiático Mainland, sediado no Camboja. Segundo informações divulgadas pelo meio de comunicação local Liberian Observer, este projeto de investimento destina-se a reforçar a transformação local da borracha e a melhorar a integração dos pequenos produtores de seringueira nas cadeias de valor.

Este desenvolvimento resulta de um encontro realizado entre Alexander Nuetah e representantes do grupo em Phnom Penh, no âmbito de uma missão de trabalho do Ministério da Agricultura da Libéria ao Camboja, entre 19 e 24 de maio.

Um projeto centrado na transformação local

Segundo os termos do acordo em discussão, a Mainland compromete-se a instalar unidades de transformação da borracha no Libéria. O projeto insere-se numa dinâmica de valorização local das matérias-primas agrícolas, numa altura em que o país continua fortemente dependente da exportação de produtos brutos.

Para assegurar um fornecimento regular de matéria-prima, o projeto prevê também a criação de um sistema de produção por contrato, destinado a ligar os pequenos produtores às unidades de transformação. «A nossa prioridade é construir cadeias de valor agrícolas que beneficiem diretamente os agricultores liberianos. Este investimento representa uma oportunidade, estabilidade e capacitação económica a longo prazo para milhares de famílias produtoras de borracha em todo o país», declarou Alexander Nuetah.

Por enquanto, os detalhes relativos à escolha dos locais de implementação e ao calendário de execução do projeto ainda não são conhecidos. Em todo o caso, se se concretizar, permitirá garantir mercados de escoamento para muitas famílias rurais dependentes da cultura da borracha e estimular o interesse dos pequenos agricultores pela fileira da seringueira.

Uma fileira em busca de estabilidade

A produção de borracha natural continua marcada por grande volatilidade no Libéria. Segundo o Banco Central da Libéria (CBL), recuou 2,3 % em 2025, fixando-se em 73 769 toneladas, devido sobretudo à quebra da produção dos pequenos agricultores. Num período mais alargado, a oferta aumentou 14,34 % desde 2022, de acordo com dados da CBL, o que evidencia as dificuldades persistentes da fileira em estabilizar de forma duradoura a sua produção.

No âmbito do Plano Nacional de Desenvolvimento Agrícola 2024-2030 (NADP), o governo prevê o desenvolvimento de 20 000 hectares de novas plantações de seringueira destinadas a pequenos produtores, bem como a reabilitação de 10 000 hectares de plantações existentes. Estas iniciativas refletem a vontade de Monróvia de reforçar a base produtiva de uma fileira que continua a ser a principal fonte de receitas agrícolas de exportação.

Segundo a CBL, as exportações liberianas de borracha natural geraram cerca de 115 milhões de dólares em 2025.

Stéphanas Assocle