No Burkina Faso, a batata é um dos principais vegetais cultivados, juntamente com o tomate. No âmbito da sua política de soberania alimentar, o governo incentiva investimentos destinados a estimular a produção agrícola de produtos estratégicos para a segurança alimentar.

No dia 27 de fevereiro, o Ministério da Indústria deu início às obras de construção da unidade de transformação da Sociedade de Comercialização e Transformação de Produtos Agrícolas (SOCOTRA SA), num terreno de 3 hectares em Ouahigouya, na região de Yaadga.

Num comunicado publicado no seu site, o ministério indicou que esta nova infraestrutura será principalmente dedicada à transformação de batatas.

Segundo informações veiculadas pelos meios de comunicação locais, este projeto industrial envolve um investimento estimado em 3,5 mil milhões de francos CFA (6,3 milhões de dólares) e é uma iniciativa da Câmara de Comércio e Indústria (CCI-BF). Uma vez operacional, prevê-se que a unidade tenha uma capacidade inicial de produção de 350 toneladas por ano de batatas fritas e chips congeladas.

O projeto inclui também a construção de uma câmara frigorífica com capacidade de armazenamento e conservação de produtos crus de 5.000 toneladas por ano, podendo ser expandida para 10.000 toneladas por ano numa segunda fase de desenvolvimento da fábrica. A duração prevista das obras é de 8 meses.

Segundo as autoridades, este investimento permitirá criar um novo mercado para os agricultores e estimular a produção. «Com a construção desta câmara frigorífica, que será a maior do país, teremos uma infraestrutura que contribuirá decisivamente para impulsionar o setor da batata e permitirá aos produtores envolvidos ter realmente mercados, uma vez que a transformação industrial também será contemplada», declarou Serge Gnaniodem Poda, ministro da Indústria.

O desafio é ainda mais estratégico, pois a produção burquinense estagna há vários anos, enquanto a procura crescente mantém uma forte dependência das importações de batata e de produtos derivados.

Segundo a FAO, o Burkina Faso produziu em média 33.285 toneladas por ano entre 2020 e 2024, sem jamais ultrapassar as 35.000 toneladas. Paralelamente, as importações de batatas congeladas dispararam, passando de 37 toneladas em 2020 para 1.225 toneladas em 2024, com um pico de 2.513 toneladas registado em 2023.

Por outro lado, as importações de batatas frescas recuaram 30%, passando de 15.162 toneladas em 2020 para 10.686 toneladas em 2024, mas continuam a pesar na fatura das importações alimentares do país.

Stéphanas Assocle