No Quénia, a fileira do chá é um dos pilares da economia. O país continua, no entanto, dependente dos seus mercados tradicionais, localizados sobretudo na Ásia.

Atualmente, o setor enfrenta dificuldades. Com a guerra no Irão desde o final de fevereiro, a comercialização abrandou significativamente. Segundo dados da East African Tea Trade Association (EATTA), divulgados pela Reuters a 1 de abril, cerca de 8 000 toneladas de chá já se acumularam na cidade de Mombaça, onde decorrem os leilões.

De acordo com George Omuga, diretor-geral da organização, as perdas atingem cerca de 8 milhões de dólares por semana desde 1 de março, devido às perturbações nas compras e no transporte para o Médio Oriente, uma região estratégica para o setor.

De facto, esta região representa entre 20% e 25% das exportações quenianas, absorvendo anualmente cerca de 100 000 toneladas de chá, com destinos como o Irão, os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita e o Iémen.

Um novo choque para o setor

Para a fileira do chá, trata-se de mais um desafio após a crise ligada à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Segundo George Omuga, a Rússia, que anteriormente comprava 29 000 toneladas de chá queniano, adquiriu recentemente apenas 5 000 toneladas.

Apesar disso, o setor mantém algum alívio com a continuidade das exportações para os seus dois principais clientes, o Paquistão e o Egito, que juntos representam cerca de metade dos envios totais, mesmo com o aumento dos custos de transporte.

Este novo choque reforça a necessidade de diversificar os mercados. O país já começou a explorar novos destinos em África, como o Marrocos, onde a maior parte da procura por chá verde é atualmente satisfeita pela China.

No início de novembro, o Tea Board of Kenya organizou um encontro entre a Evergreen Tea Factory, membro da EATTA, e a empresa marroquina TMAN Distribution Company, especializada em consultoria e distribuição, com o objetivo de reforçar a presença do chá queniano naquele mercado.

No final das discussões, ambas as partes concordaram em preparar um memorando de entendimento para estruturar uma cooperação comercial mais estreita e facilitar um acesso mutuamente benéfico ao mercado.

Espoir Olodo