O arroz é um alimento básico de grande importância em muitos países africanos. No Camarões, as autoridades querem estruturar melhor a cadeia produtiva e procuram parceiros estratégicos.

O governo camerunense e a empresa israelita Ekobell assinaram um acordo para desenvolver 10 000 hectares de arroz irrigado pela chuva na região norte do país. Avaliado em 150 milhões de euros (≈ 98,4 mil milhões de FCFA), este projeto agrícola visa aumentar a produção nacional de arroz e estruturar a cadeia produtiva nessa área.

Segundo as projeções, o programa, com duração de três anos, deverá produzir 46 700 toneladas de arroz paddy, das quais 31 289 toneladas de arroz polido. Este volume representaria cerca de 18% da produção nacional atual de arroz polido de alta qualidade.

As áreas envolvidas incluem localidades como Sirdjam e Pola na região Norte, bem como Mbé, na região de Adamaoua. O projeto deverá mobilizar cerca de 8 000 produtores e gerar numerosos empregos indiretos nas atividades agrícolas, logísticas e industriais ligadas à transformação do arroz.

O projeto baseia-se em estudos técnicos realizados pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), com financiamento do Banco Africano de Desenvolvimento, no âmbito do projeto de valorização dos recursos hídricos para usos agropastoris e pesqueiros na região do Grande Norte.

Esta iniciativa integra a estratégia das autoridades camerunesas de aumentar significativamente a produção nacional de arroz. Segundo o Documento de Programação Económica e Orçamental de Médio Prazo 2025-2027, o país pretende triplicar a produção, passando de 140 710 toneladas em 2024 para cerca de 460 000 toneladas em 2027.

Atingir este objetivo representaria um passo importante rumo à meta de 750 000 toneladas até 2030, correspondendo a uma taxa de autossuficiência de 97%, em linha com a estratégia nacional para o desenvolvimento da cadeia de arroz, com um orçamento global de 385 mil milhões de FCFA.

Apesar destes investimentos e projetos, a produção nacional deverá permanecer inferior à procura interna, já que o consumo de arroz, estimado em 576 949 toneladas em 2020, continua a crescer devido ao aumento populacional e às mudanças nos hábitos alimentares.

Amina Malloum (Investir au Cameroun)