O Quénia é o maior consumidor de açúcar da África Oriental. No entanto, a produção no país ainda não consegue acompanhar o ritmo de crescimento das necessidades.

No Quénia, a abertura anunciada do mercado de açúcar aos países da Comunidade do Mercado Comum da África Austral e Oriental (COMESA) ainda enfrenta dificuldades para se concretizar. Este é o diagnóstico sem rodeios feito pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) no seu último relatório sobre a indústria na primeira economia da África Oriental, publicado no início do mês.

Uma transição difícil

Final de novembro de 2025: o Quénia põe fim ao regime especial de proteção que até então lhe permitia limitar as importações do produto proveniente dos países vizinhos. Este movimento marcava o fim de 24 anos de isenções negociadas e obtidas com base no artigo 61 do tratado que estabelece o COMESA.

Este artigo estipula que, "no caso de uma perturbação séria da economia de um país, o Estado membro em questão pode, após informar o Secretário-Geral e os outros Estados membros, tomar as medidas de salvaguarda necessárias". Embora esta decisão tenha sido saudada pelo Conselho do Açúcar (KSB), que a considera o "conclusão de um ciclo de reformas", o USDA aponta para uma realidade mais contrastada.

De fato, o governo queniano ainda mantém o controlo sobre os volumes importados através da emissão de licenças de importação, embora, em teoria, as compras não devam mais estar sujeitas a quotas.

Além disso, a agência americana sublinha que o governo continua a solicitar uma isenção no quadro do protocolo aduaneiro da Comunidade da África Oriental (CAE), que lhe permite importar açúcar fora da sub-região a uma tarifa inferior à taxa normal de 100%.

"Até 30 de junho de 2026, o Quénia aplica uma janela de isenção tarifária aprovada pela CAE para o açúcar destinado à indústria. Nesse contexto, dez empresas de bebidas e confeitaria foram autorizadas a importar um total de 208.600 toneladas com uma tarifa reduzida de 10%", explica o relatório.

Apesar dessas limitações, o Quénia continua a ser um mercado atrativo para os fornecedores regionais. A Maurícia é, assim, o maior exportador para o país, com 74.763 toneladas em 2024/2025, seguida pelo Uganda (62.760 toneladas), de acordo com os dados do TradeMap.

Na principal economia da África Oriental, o consumo de açúcar ultrapassa o milhão de toneladas anualmente, enquanto a produção ronda as 600.000 toneladas.

Esaïe Edoh