África Ocidental: o Gana é um dos principais importadores de tomates e produtos derivados. O governo, que procura reduzir o défice de produção para limitar a sua exposição às flutuações do mercado sub-regional deste legume, pretende aumentar a produtividade.

O Gana acaba de lançar um projeto de investigação agrícola para desenvolver novas variedades de tomates capazes de atingir rendimentos de 20 toneladas por hectare, ou seja, três vezes superiores ao rendimento atual de 8 toneladas por hectare no país. Foi o que revelou Eric Opoku, Ministro da Agricultura, na quarta-feira, 25 de março, perante o Parlamento, especificando que já foram mobilizados recursos para garantir o sucesso do projeto.

Segundo informações veiculadas pelos meios de comunicação locais, este projeto está a ser conduzido em parceria com uma empresa nigeriana chamada WAKI Farms, assim como com vários institutos de investigação. O objetivo desta iniciativa é reduzir um défice de produção estimado em 300.000 toneladas, que o país cobre anualmente através de importações.

É importante notar que a produção de tomates no Gana tem estagnado nos últimos anos. De acordo com estimativas da FAO, a colheita de tomates situou-se, em média, nas 380.510 toneladas entre 2020 e 2024, nunca ultrapassando as 400.000 toneladas.

«Enquanto os nossos homólogos do Burkina Faso produzem 18 toneladas por hectare, o Gana atinge em média apenas oito toneladas […] O problema reside principalmente nas variedades de sementes utilizadas para a produção de tomates», declarou Opoku.

A escolha de parceiros nigerianos para desenvolver uma nova variedade mais produtiva não é fortuita, sabendo-se que a Nigéria se destaca como o segundo maior produtor africano de tomates, depois do Egito, com uma colheita anual superior a 3 milhões de toneladas.

Além disso, o rendimento nas principais zonas de produção do país, nomeadamente nos estados de Gombe, Borno e Yobe, situou-se entre 14 e 20 toneladas por hectare em 2024, de acordo com o Serviço Nigeriano de Extensão Agrícola e Ligação à Investigação (NAERLS).

Um contexto oportuno

Esta decisão de Acra surge num momento em que o mercado sub-regional se encontra sob tensão. A 16 de março, o Burkina Faso, principal fornecedor de tomates importadas para o Gana, anunciou a suspensão das suas exportações numa lógica de desenvolvimento industrial.

Embora a quota exata das importações provenientes do Burkina Faso seja desconhecida devido ao carácter informal do comércio intrarregional, que escapa às estatísticas oficiais, a situação gera grande preocupação na indústria ganesa.

Num comunicado publicado a 24 de março, a Associação de Pequenos Agricultores do Gana (PFAG) alertou que uma interrupção prolongada das importações provenientes do Burkina Faso, sem uma resposta interna adequada, poderia provocar uma escassez de tomates, alimentar a inflação e aumentar os riscos para a segurança alimentar.

É neste contexto de preocupação que o Banco Mundial anunciou, a 25 de março, ter obtido um financiamento de 20 milhões de dólares do Ministério dos Negócios Estrangeiros dos Países Baixos para implementar um programa de apoio ao Gana na gestão de potenciais perturbações do seu abastecimento de tomates. Segundo informações dos meios de comunicação locais, as intervenções centrar-se-ão no reforço dos sistemas de abastecimento, melhoria do armazenamento e apoio à produção local.

Para além do baixo nível de produtividade identificado pelo Ministério da Agricultura como o principal obstáculo ao desenvolvimento da cultura de tomates no Gana, os agricultores destacam outros desafios estruturais a considerar para reforçar a competitividade do setor. De acordo com a PFAG, a produção de tomates no Gana caracteriza-se por uma forte dependência da agricultura de sequeiro e elevados custos dos insumos. Permanece também vulnerável a perdas pós-colheita devido à insuficiência de infraestruturas de armazenamento e transformação.