A África do Sul desempenha atualmente um papel marginal no mercado mundial da pistácia, dominado pelos Estados Unidos e pelo Irão. As recentes tensões geopolíticas não deixaram o setor local indiferente.

A guerra no Irão não faz apenas vítimas. Na África do Sul, o setor da pistácia quer aproveitar a subida dos preços mundiais para relançar a produção na próxima década. Com o conflito no país do Médio Oriente, segundo maior produtor mundial deste fruto seco, e a fraca situação da produção nos EUA (principal fornecedor mundial), a libra de pistácios (0,45 kg) atingiu 4,57 dólares, um nível inédito em oito anos.

Este contexto permite agora aos operadores sul-africanos ambicionar novas perspetivas de crescimento e posicionar-se como alternativa para muitos importadores que procuram diversificar as suas fontes de abastecimento a curto e médio prazo, de forma a responder a uma procura mundial crescente.

De facto, nos últimos anos, novas tendências de consumo trouxeram a pistácia novamente para o centro das atenções, com a sua utilização em tabletes de chocolate, gelados ou café, estimulando o interesse no mercado.

No país mais industrializado do continente, o setor pretende assim aumentar a produção de 20 toneladas em 2025 para 60 000 toneladas até 2040, um nível que permitiria ao país tornar-se o 6.º ou 7.º maior produtor mundial e captar 5% a 8% do mercado de exportação.

«A produção mundial de pistácios está concentrada em países do hemisfério norte, e muitas dessas regiões enfrentam limitações de água, pressões climáticas ou riscos políticos, o que cria para nós uma oportunidade evidente de entrar neste mercado», afirmou numa entrevista à Bloomberg a 24 de abril David Muller, diretor-geral da Karoo Pistachios.

No país, já o maior produtor mundial de macadâmia e o terceiro maior produtor de noz-pecã, encontra-se o Karoo, a única região do continente onde o cultivo de pistácio em grande escala é viável, embora tenham sido realizados ensaios no Egito, em Marrocos e na Tunísia.

«Por natureza, a pistácia adapta-se às condições extremas do Karoo», sublinha Muller. «O Karoo tem um clima muito próximo do do Médio Oriente. Estamos realmente no início de uma fase de crescimento e expansão», prevê o responsável.

Espoir Olodo