O arroz é o principal cereal cultivado e consumido no Senegal. Embora a produção local satisfaça menos da metade das necessidades do mercado interno, continua a ter dificuldades em conquistar os consumidores, que preferem o arroz importado, considerado de melhor qualidade.

O Senegal está a implementar o capítulo nacional do Observatório do Arroz da CEDEAO (ERO) para melhorar a competitividade do arroz local. O anúncio foi feito num comunicado publicado no site do Ministério da Agricultura a 30 de março.

O ERO é uma plataforma multipartidária que reúne Estados, produtores, setor privado, institutos de investigação e parceiros técnicos, criada em 2021 para operacionalizar a “Ofensiva do Arroz”, a política da CEDEAO que visa a autossuficiência no cereal na África Ocidental. Tem a missão de coordenar os programas relacionados com o setor do arroz, os investimentos públicos e privados, fornecer recomendações políticas aos decisores-chave e facilitar o acesso a financiamento ao longo de toda a cadeia de valor.

A criação de um capítulo nacional do ERO no Senegal sugere a vontade das autoridades de adaptar esta ferramenta de monitorização e coordenação do setor do arroz à realidade do país. “Os atores procederão à adoção de um quadro de governação inclusivo, à implementação dos órgãos de gestão e à elaboração de um plano de ação para operacionalizar o capítulo, em favor de um arroz local competitivo e sustentável”, lê-se no comunicado.

Um contexto oportuno?

No Senegal, a questão da competitividade do arroz produzido localmente está no centro da atualidade do setor agrícola. No país, os produtores enfrentam dificuldades para escoar os seus stocks há vários meses, travados pela concorrência do arroz importado, considerado mais barato, mais homogéneo, melhor limpo, melhor embalado (formatos de sacos adaptados aos orçamentos) e disponível de forma regular.

Já em outubro de 2025, os produtores de arroz do departamento de Dagana, na região do vale do rio Senegal, lançavam o alerta para o risco de cerca de 195.000 toneladas de arroz paddy e processado, provenientes da campanha de 2025, ficarem por vender.

Face à persistência desta situação até 2026, o governo senegalês adotou uma série de medidas, sendo a mais recente, anunciada a 5 de março, a atribuição de um subsídio de 50 francos CFA por cada quilograma de arroz produzido localmente, para facilitar a escoação dos stocks.

Apesar destes esforços, os produtores e agroindústrias de Saint-Louis, na região do vale do rio Senegal, estimavam, a 28 de março, que ainda existiam mais de 50.000 toneladas de arroz paddy e processado por vender nos seus armazéns, segundo informações divulgadas pelos meios de comunicação locais.

Os próximos desenvolvimentos irão mostrar se a criação do capítulo nacional do ERO no país poderá insuflar uma nova dinâmica na gestão da cadeia de produção do arroz.

No Senegal, o recurso ao arroz importado está a intensificar-se. No seu último relatório sobre o mercado mundial de cereais, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) indica que o país da Teranga adquiriu 1,47 milhão de toneladas de arroz branqueado no mercado internacional durante a campanha de comercialização de 2024/2025, registando um crescimento de 13% em relação a 2022/2023 (1,3 milhão de toneladas). O USDA estima ainda que as compras para a campanha de 2025/2026 em curso deverão atingir, no final, 1,5 milhão de toneladas.

Stéphanas Assocle