Apesar de décadas de declínio da sua produção, a África do Sul continua a ser uma potência aurífera. Enquanto outros grandes produtores africanos registam trajetórias flutuantes de ano para ano, a nação arco-íris apresenta uma certa estabilidade e até sinais de crescimento.

A empresa West Wits Mining anunciou a venda do seu ativo australiano Mt Cecelia para se concentrar no projeto Qala Shallows, na bacia do Witwatersrand, na África do Sul. Trata-se de uma decisão em contracorrente em relação a alguns gigantes sul-africanos, como a AngloGold Ashanti, que desde 2020 já não explora nenhuma mina no país, e a Gold Fields, que reduziu a sua presença a apenas um ativo.

Face às ambições de grandes grupos do continente, Qala Shallows, a primeira mina de ouro subterrânea anunciada na África do Sul em mais de quinze anos, simboliza a resiliência de um setor aurífero que ainda não deu o seu último fôlego. A nação arco-íris produziu cerca de 88,5 toneladas de ouro em 2025, uma queda de 1,9% em relação ao ano anterior, segundo o Minerals Council. Um valor muito inferior às 605 toneladas registadas em 1990 e ainda mais distante do pico de cerca de 1000 toneladas atingido em 1970.

O declínio deve-se a causas estruturais, nomeadamente a maior profundidade dos jazigos, as dificuldades do setor elétrico e o aumento dos custos energéticos.

No entanto, vários projetos testemunham um renovado interesse. Para além de Qala Shallows, onde se espera uma produção inicial de 70 000 onças por ano, com aumento até 200 000 onças, a Theta Gold Mines prevê colocar em operação a mina TGME até ao início de 2027, com capacidade de 160 000 onças por ano durante os primeiros cinco anos.

A Sibanye-Stillwater, por sua vez, deverá tomar até meados de 2026 uma decisão final de investimento para o projeto Burnstone, suspenso em 2021, com potencial de 140 000 onças por ano durante 25 anos.

Um grupo de líderes com trajetórias contrastantes

O Gana, líder continental desde 2018, atingiu 6 milhões de onças em 2025, contra 4,8 milhões em 2024. Este desempenho resulta sobretudo do crescimento da mineração artesanal, que passou de 1,9 para 3,1 milhões de onças, enquanto a produção industrial se manteve estável em 2,9 milhões.

Acra prevê atingir 6,5 milhões de onças em 2026, impulsionada pela entrada em plena produção da mina Ahafo North da Newmont.

O Burkina Faso registou mais de 94 toneladas em 2025, um aumento significativo face a 2024, impulsionado pela mineração artesanal.

Em contraste, o Mali viu a sua produção industrial cair 22,9%, para 42,2 toneladas em 2025, devido ao conflito entre o Estado e a Barrick Mining.

A Costa do Marfim mantém uma trajetória de crescimento contínuo e ambiciona ultrapassar a África do Sul até 2030.

O Sudão, por seu lado, enfrenta uma situação instável devido à guerra civil, com parte significativa da produção a passar por circuitos informais.

A verdadeira medida do desempenho

Para além dos números, cada país enfrenta fragilidades próprias: reformas fiscais no Gana, necessidade de regulação do setor artesanal na Costa do Marfim, políticas de nacionalização no Burkina Faso, instabilidade no Mali e guerra no Sudão.

Na África do Sul, a produção estabilizada contrasta com estas oscilações regionais. No entanto, a questão central permanece: até que ponto a riqueza gerada pelo ouro contribui efetivamente para o desenvolvimento das populações africanas?

Emiliano Tossou