Num contexto africano de dependência das importações de pneus e de crescimento da procura automóvel, a Costa do Marfim pode transformar o aumento da sua produção de borracha natural num motor de valor acrescentado industrial.

Com a expansão da produção de borracha natural, a Costa do Marfim deixa antever o potencial de se posicionar como um ator chave na indústria de pneus em África. As últimas previsões para o mercado mundial, divulgadas pela Associação dos Países Produtores de Borracha Natural (ANRPC), revelam que o país da África Ocidental poderá tornar-se o terceiro maior produtor mundial desta matéria-prima, ultrapassando o Vietname e posicionando-se apenas atrás da Tailândia e da Indonésia.

Entre 2015 e 2024, as exportações marfinenses de borracha natural quadruplicaram, passando de cerca de 410 mil toneladas para 1,7 milhões de toneladas, com envios principalmente para a China, Índia, Malásia e Estados Unidos. Isto posiciona o país como um ator importante na indústria mundial de pneus, um produto do qual a África depende majoritariamente das importações.

Folhas

Folhas de borracha natural fumada

De acordo com a empresa de análise e consultoria Mordor Intelligence, o mercado africano de pneus foi avaliado em 7,10 mil milhões de USD em 2025 e deverá atingir 8,94 mil milhões de USD até 2030, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 4,72%. A Argélia detinha 26,75% da quota de mercado em 2024, enquanto a República Democrática do Congo apresenta o CAGR mais elevado, de 6,21% até 2030.

Estes números são impulsionados pelo aumento constante do número de veículos em circulação, alimentado tanto pelo crescimento demográfico como pelo surgimento de uma classe média nas economias com desenvolvimento estável.

Um mercado africano disputado

Atualmente, as marcas chinesas competem com fornecedores historicamente europeus e japoneses, graças a preços competitivos. Outras marcas americanas, indianas e russas tentam também emergir no mercado africano, enquanto alguns raros fabricantes locais procuram consolidar a sua posição. Estes últimos, muitas vezes unidades de produção deslocalizadas por fabricantes estrangeiros ou fruto de parcerias com empresas locais, estão principalmente instalados nos grandes polos automóveis do continente, nomeadamente no Marrocos, África do Sul e Argélia.

O Burkina Faso distingue-se, aliás, como o único país da África Ocidental a albergar uma fábrica de produção de pneus para veículos de quatro rodas.

Embora exista já um défice evidente da oferta, parte dos pneus fabricados localmente é também exportada, alguns fabricantes operando no âmbito de acordos de subcontratação com construtores automóveis.

Desafios

Desafios técnicos e financeiros, mas também pontos fortes

Alguns desafios estruturais e técnicos precisam, contudo, de ser considerados, nomeadamente a disponibilidade de outras matérias-primas. Segundo o fabricante japonês Bridgestone, para além da borracha natural, utilizada em maiores proporções na fabricação de pneus de camiões e aviões, são necessários outros componentes, como a borracha sintética (derivada do petróleo), o negro de fumo, a fibra têxtil e os fios de aço. A isto acrescem as restrições relacionadas com a mobilização de financiamento.

No entanto, mesmo que a sua indústria do aço ainda seja embrionária, a Costa do Marfim também é produtora de petróleo e de algodão, sendo igualmente um dos destinos mais atrativos para investidores em África. Com atributos semelhantes, a Nigéria, também produtora de borracha natural, conseguiu atrair fabricantes como Michelin e Dunlop. Estes acabaram, no entanto, por encerrar as suas operações devido, entre outros fatores, a desafios energéticos e políticas fiscais desfavoráveis aos produtores locais.

A Costa do Marfim pode inspirar-se na experiência nigeriana e capitalizar os seus ativos económicos e naturais para iniciar a implantação de uma indústria local de pneus viável, com as perspetivas de valor acrescentado que um projeto desta natureza comporta.

Henoc Dossa