O consumo de refrigerantes no Quénia não mostra sinais de abrandamento. Com o crescimento demográfico e a urbanização, o mercado é um dos maiores a sul do Saara.

O mercado queniano de refrigerantes caminha para uma nova guerra? Embora, nas últimas décadas, vários operadores tenham tentado sem sucesso quebrar a hegemonia do gigante norte-americano Coca-Cola, a indústria poderá voltar a ser agitada. É pelo menos essa a intenção declarada pelo bilionário tanzaniano Mohammed “Mo” Dewji (foto). À margem da cimeira Africa Forward, realizada em Nairobi nos dias 11 e 12 de maio, a maior fortuna da África Oriental anunciou um investimento de 6,5 mil milhões de xelins (50 milhões de dólares) numa fábrica de produção de bebidas gaseificadas na cidade portuária de Mombaça.

O low-cost, a arma decisiva?

Esta operação será conduzida através do seu conglomerado MeTL Group, que dispõe de uma rede de mais de 30 fábricas na África Oriental, produzindo vários bens de consumo, como óleo alimentar, detergentes e farinha de trigo. Para se afirmar no mercado queniano, o empresário aposta numa estratégia já testada no seu país de origem: o low-cost.

Segundo o Business Daily Africa, a Mo Cola, uma das suas principais marcas que será distribuída no Quénia, poderá ser vendida a 15 xelins (0,11 dólares) por garrafa de 300 ml, contra uma média atual de 40 xelins (0,3 dólares) no país. Segundo Dewji, o projeto encontra-se na fase de planeamento, prevendo-se a construção de uma fábrica no prazo de 12 meses ou a aquisição de instalações já existentes.

Um mercado competitivo e dinâmico

Enquanto se aguardam mais detalhes, a iniciativa já gera reações no mercado. “O que é necessário é um produto de bebida que vise os consumidores de baixos rendimentos. A maioria das marcas disponíveis não responde a este grupo de consumidores”, considera Stephen Mutoro, secretário-geral da Federação dos Consumidores do Quénia.

Se as ambições da MeTL são claras, a tarefa não será fácil. A Coca-Cola e a Pepsi estão fortemente implantadas e em expansão. A Coca-Cola Beverages Africa (CCBA), principal engarrafadora da empresa de Atlanta, anunciou em 2024 um investimento de 175 milhões de dólares ao longo de cinco anos para expandir a sua rede de produção, que já inclui seis fábricas no Quénia. A PepsiCo, através da sua engarrafadora Seven Up Bottling Kenya, obteve 15 milhões de dólares em empréstimos do Stanbic Bank para reforçar a produção e as cadeias de abastecimento. Entretanto, os produtores locais como Kevian Kenya (4,8% de quota de mercado) ou Excel Chemicals enfrentam dificuldades.

Importa referir que o mercado queniano de bebidas gaseificadas nunca foi tão atrativo. O consumo de refrigerantes está a crescer rapidamente, impulsionado pela urbanização, pela expansão da classe média e pelo desenvolvimento das redes de distribuição. Segundo dados do Bureau de Estatísticas do Quénia (KNBS), a produção de bebidas gaseificadas no país atingiu 703 milhões de litros em 2025, um novo recorde e mais 27% do que em 2015 (551,4 milhões de litros). Um crescimento que evidencia a dinâmica do mercado e cria condições favoráveis tanto para os operadores existentes como para novos entrantes.

Espoir Olodo