A AIE pretende contribuir para a estabilização do mercado petrolífero mundial, confrontado com uma grande instabilidade num contexto de tensões na oferta provocadas pelo conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão. A agência já tinha evocado a possibilidade de novas libertações de reservas estratégicas.

As reservas comerciais mundiais de petróleo dispõem agora apenas de algumas semanas de autonomia. Foi o que declarou Fatih Birol, diretor-executivo da Agência Internacional da Energia (AIE), na segunda-feira, 18 de maio, à margem da reunião dos ministros das Finanças do G7, em Paris. A causa é conhecida: a guerra no Irão e o encerramento do estreito de Ormuz ao tráfego marítimo.

Concretamente, o responsável da AIE estima que as reservas durarão ainda «várias semanas, mas devemos estar conscientes de que estão a diminuir rapidamente», segundo declarações citadas pela Reuters. Para amortecer o choque, a libertação das reservas estratégicas permitiu injetar 2,5 milhões de barris por dia no mercado. Contudo, Birol alerta que essas reservas «não são inesgotáveis».

Os números confirmam esta preocupação. A oferta mundial de petróleo deverá cair cerca de 3,9 milhões de barris por dia ao longo de 2026 devido ao conflito, face a uma previsão inicial de 1,5 milhão. Para além das projeções, os dados mostram que os stocks mundiais diminuíram a um ritmo recorde em março e abril, com uma redução de 246 milhões de barris, segundo o relatório mensal da AIE publicado a 13 de maio.

Três meses de tensões, um mercado petrolífero sob pressão

Quando, a 28 de fevereiro, os Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra o Irão, Teerão respondeu encerrando o estreito de Ormuz, por onde transitam diariamente cerca de 20 milhões de barris, ou seja, quase 20% do consumo mundial de petróleo, segundo dados oficiais.

Perante este choque, a AIE interveio logo a 11 de março com a maior libertação coordenada de reservas estratégicas de sempre. Os seus 32 países-membros libertaram 400 milhões de barris. Até 8 de maio, 164 milhões já tinham sido efetivamente colocados no mercado, precisa a agência. Embora esta medida tenha temporariamente acalmado os preços, não resolveu o problema de fundo.

O alerta de Birol, aliás, não é novo. Já em março, o responsável evocava «a maior ameaça à segurança energética mundial de toda a história», conforme relatado pela Agence Ecofin. E a situação poderá agravar-se.

Com a aproximação da época estival e das sementeiras da primavera no hemisfério norte, a procura de gasóleo, querosene, gasolina e fertilizantes deverá intensificar-se. Segundo a Agência, esta situação poderá acelerar ainda mais o esgotamento das reservas e aumentar a pressão sobre os preços dos combustíveis nas próximas semanas.

No entanto, nem todos os intervenientes partilham esta leitura pessimista da situação. No seu relatório mensal publicado a 13 de maio, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) reduziu a sua previsão de crescimento da procura mundial para 2026, estimando-a em 1,17 milhão de barris por dia, contra 1,38 milhão anteriormente.

O cartel considera que o impacto real da guerra sobre o consumo será menos acentuado do que prevê a AIE. Este abrandamento, ligado a uma procura mais fraca nas economias avançadas e a uma desaceleração na Ásia, poderá limitar a pressão sobre as reservas nos próximos meses.

Abdel-Latif Boureima