Enquanto o governo chinês forma todos os anos milhares de jovens africanos através de bolsas de estudo, Ateliês Luban e programas universitários, a inteligência artificial ainda não aparece nos eixos oficiais desta cooperação com o continente africano.

A China está a reestruturar o seu ensino superior ao ritmo da inteligência artificial (IA). Entre 2021 e 2025, as suas instituições eliminaram 12 200 cursos considerados obsoletos e criaram 10 200 novos. Esta reforma, amplamente divulgada em meados de junho de 2026 pela imprensa local e por vários meios de comunicação internacionais, revela um dado sem precedentes: mais de 30% dos programas de ensino superior foram ajustados em apenas quatro anos.

Na prática, as áreas de letras, línguas e gestão estão a perder espaço em favor das disciplinas tecnológicas. Nove universidades, por exemplo, abriram cursos em «inteligência incorporada».

Esta reorientação insere-se numa estratégia nacional claramente assumida. A potência asiática espera acolher um número recorde de 12,7 milhões de novos diplomados em 2026, enquanto a taxa de desemprego juvenil continua acima dos 16%. Neste contexto, Pequim procura alinhar melhor o seu sistema de ensino superior com as necessidades da sua economia.

No entanto, esta evolução ultrapassa o quadro nacional e poderá ter impactos nos seus parceiros. O continente africano está entre os principais envolvidos, devido à dimensão da sua cooperação universitária com Pequim.

Uma cooperação com números expressivos, mas sem uma componente declarada de IA

Esta parceria assenta, antes de mais, num quadro diplomático definido. O Plano de Ação de Pequim do Fórum de Cooperação China-África (FOCAC) regula a relação até 2027. Adotado em setembro de 2024, prevê 60 000 oportunidades de formação para o continente. Um documento separado, publicado pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, detalha o conteúdo desta iniciativa. A formação está organizada em vários eixos complementares.

O primeiro diz respeito à governação pública dos quadros africanos. O segundo abrange o desenvolvimento económico, incluindo a agricultura sustentável e os Ateliês Luban. Neste domínio, a China já tinha criado 17 destes ateliês em 15 países africanos até junho de 2025. O terceiro eixo está relacionado com a ciência e o ensino superior, no centro da parceria universitária entre a China e África. Inclui o «Plano de Cooperação China-África das 100 Universidades», lançado em 2023 em Joanesburgo. Entre 255 instituições candidatas, 50 foram selecionadas como membros oficiais. Este mecanismo sucede ao programa «20+20», mais limitado, e abrange dez áreas de cooperação, incluindo saúde, agricultura e educação digital.

Ao analisar os documentos oficiais, nenhum destes eixos menciona explicitamente a inteligência artificial. O único compromisso de Pequim relativo à IA para África encontra-se noutro capítulo. Surge na área dedicada à segurança do Plano de Ação de Pequim e diz respeito ao reforço das competências em matéria de governação da IA, sem prever bolsas, formações ou cursos especificamente dedicados a esta tecnologia.

A esta falta de especificações junta-se uma ausência de dados estatísticos detalhados. Desde 2018, o Ministério da Educação chinês deixou de publicar informações completas sobre estudantes estrangeiros por continente. Nesse ano, mais de 81 000 estudantes africanos estudavam na China, representando 16,6% do total.

Um desafio ainda ausente da parceria universitária

O silêncio sobre a inteligência artificial tem consequências, num contexto em que o mercado de trabalho africano continua sob forte pressão. As estimativas disponíveis indicam uma grande pressão demográfica sobre o emprego juvenil, com um aumento esperado da população jovem ativa africana superior a 73 milhões até 2050.

Perante esta realidade, a União Africana apresenta ambições claras para a juventude. A Agenda 2063 é o quadro estratégico continental de transformação e menciona explicitamente as competências, a ciência, a tecnologia e a inovação como motores do desenvolvimento.

Um primeiro sinal direcionado para a IA surgiu em abril de 2026. O Secretariado do Comité Chinês de Acompanhamento do FOCAC lançou um concurso sobre casos de aplicação da IA para jovens africanos, oferecendo aos vencedores uma visita de estudo à China. O documento oficial indica que a iniciativa abrange utilizações relacionadas com o bem-estar público, o progresso científico, a aplicação industrial, os intercâmbios culturais e o desenvolvimento de talentos.

Este concurso continua, contudo, a ser uma iniciativa pontual. Não representa, até ao momento, uma integração estruturada da IA nos programas universitários da parceria sino-africana. Os textos publicados não mencionam, até agora, qualquer mecanismo académico permanente deste tipo.

Um próximo encontro poderá, no entanto, dar um novo impulso. O ano de 2026 foi declarado «Ano dos Intercâmbios Humanos e Culturais China-África», com um programa de atividades apresentado pela diplomacia chinesa. Resta saber se esta dinâmica resultará na inclusão de uma componente dedicada à inteligência artificial na cooperação entre Pequim e os países africanos.

Félicien Houindo Lokossou