No Quénia, o setor agrícola contribui com cerca de 22% do PIB e emprega aproximadamente 46% da população ativa do país. Tal como na maioria dos países da África Subsaariana, a subvenção dos insumos agrícolas ocupa um lugar importante no apoio público destinado à agricultura.

O governo queniano prevê lançar, a partir do exercício orçamental 2026/2027, um programa nacional de subvenção de sementes. O anúncio foi feito pelo presidente William Ruto no domingo, 17 de maio, segundo informações divulgadas pelo meio de comunicação local Citizen Digital.

Esta iniciativa insere-se numa estratégia destinada a aumentar a produção agrícola e reduzir os custos de produção, sobretudo porque a política pública de apoio ao setor agrícola no país estava principalmente centrada na melhoria do acesso a fertilizantes a preços reduzidos. Além disso, demonstra a vontade das autoridades em enfrentar um dos principais entraves à melhoria da produtividade agrícola: o acesso limitado dos pequenos produtores a sementes certificadas.

Segundo um relatório publicado em 2025 sobre o mercado de sementes queniano pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), o elevado custo das sementes de qualidade torna-as inacessíveis para os pequenos agricultores, que constituem a maioria dos produtores.

“A proliferação no mercado de sementes de má qualidade agrava ainda mais o problema, conduzindo a baixos rendimentos e desencorajando o investimento em variedades melhoradas”, sublinha igualmente o relatório.

Neste contexto, a decisão de Nairobi de alargar a intervenção pública às sementes representa uma nova orientação que poderá acelerar a estruturação do mercado nacional de sementes e favorecer uma maior disseminação de sementes certificadas. Embora os detalhes sobre as modalidades de implementação deste novo programa de subvenção ainda não sejam conhecidos, sabe-se que a procura de sementes no Quénia é bastante diversificada.

Segundo o USDA, o mercado de sementes queniano é dominado por culturas de campo aberto como a batata, o milho, o feijão, o sorgo, o algodão, o feijão-frade e sementes hortícolas, que representam cerca de 80% das vendas anuais totais de sementes.

Em 2025, o organismo americano estimava a procura de material de sementeira em mais de 216 000 toneladas, das quais cerca de 70% ainda são fornecidas pelo setor informal de sementes. Esta forte dependência do setor informal ilustra as dificuldades persistentes de acesso a sementes certificadas para uma grande parte dos pequenos agricultores.

Stéphanas Assocle