Os Vodun Days são um grande evento cultural organizado no Benim com o objetivo de celebrar, valorizar e dar visibilidade ao vodun, uma religião ancestral profundamente enraizada na história e na identidade do país. Criados pelo Estado beninense no início da década de 2020, realizam-se todos os anos por volta de 10 de janeiro, data há muito consagrada como feriado nacional das religiões tradicionais. Por meio dessa iniciativa, o Benim afirma o vodun não apenas como uma espiritualidade viva, mas também como um património cultural, histórico e artístico de alcance internacional.

O vodun nasceu no território do atual Benim antes de se difundir pelas Américas no contexto do tráfico transatlântico de pessoas escravizadas. Ele está na origem de numerosas práticas espirituais hoje presentes no Haiti, no Brasil, em Cuba ou na Luisiana, sob formas por vezes transformadas, mas sempre ligadas às suas raízes africanas. Os Vodun Days inscrevem-se nessa continuidade histórica e simbólica, criando um espaço de reconexão entre a África e as suas diásporas, ao mesmo tempo que asseguram a transmissão às jovens gerações beninenses.

Durante vários dias, diferentes cidades do sul do país, em particular Ouidah — lugar emblemático do vodun e da memória da escravidão — acolhem cerimónias rituais, danças sagradas, procissões, concertos, exposições e conferências. Essas atividades são organizadas em estreita colaboração com as autoridades religiosas, os conventos vodun, as comunidades locais e os artistas. O objetivo é mostrar o vodun tal como é praticado hoje, longe das caricaturas e dos estereótipos frequentemente difundidos fora do continente.

Os Vodun Days têm igualmente uma forte dimensão pedagógica e científica. Investigadores, historiadores, antropólogos e intelectuais africanos e estrangeiros são convidados a debater os desafios contemporâneos ligados às religiões tradicionais, ao seu reconhecimento institucional, ao seu papel social e ao seu lugar nas sociedades modernas. Esses intercâmbios contribuem para desconstruir preconceitos persistentes e para reinscrever o vodun numa perspetiva histórica, filosófica e cultural rigorosa.

No plano político e simbólico, o evento expressa uma clara vontade de reapropriação cultural. Durante muito tempo marginalizadas ou estigmatizadas sob o efeito da colonização e da evangelização forçada, as religiões tradicionais recuperam, através dos Vodun Days, uma visibilidade oficial e assumida. O Benim afirma-se assim como um ator central do renascimento cultural africano, assumindo plenamente um património que durante muito tempo foi relegado para segundo plano.

Por fim, os Vodun Days constituem também um importante motor turístico e económico. Atraem visitantes provenientes de África, do Caribe, da Europa e das Américas, interessados em descobrir uma espiritualidade autêntica no seu contexto de origem. Esse afluxo beneficia artesãos, profissionais da hotelaria, guias culturais e comunidades locais, ao mesmo tempo que incentiva um turismo cultural mais respeitoso das tradições e das populações.

Todos os anos, por volta de 2 de janeiro, as ruas da Cidade do Cabo acolhem o Cape Town Minstrel Carnival, também conhecido como Kaapse Klopse. Com raízes no século XIX, o evento combina música, desfiles e memória coletiva, permanecendo como um elemento visível da paisagem cultural da África do Sul.

O Cape Town Minstrel Carnival acontece sobretudo no centro da cidade, onde grupos organizados desfilam pelas ruas com trajes coordenados, apresentando canções e movimentos coreografados. O evento está ligado ao Tweede Nuwe Jaar, ou “Segundo Ano Novo”, uma data historicamente associada ao período da escravidão no Cabo. O dia 2 de janeiro era tradicionalmente o único dia de folga concedido às pessoas escravizadas, tornando-se gradualmente um momento de expressão coletiva.

Com o passar do tempo, essa data deu origem a uma tradição cultural própria, moldada por múltiplas influências. Os desfiles refletem uma combinação de práticas africanas locais, formas musicais europeias e elementos inspirados nos minstrel shows afro-americanos do século XIX. Essa mistura é perceptível nos arranjos musicais, na estética dos figurinos e na estrutura geral das apresentações.

Os participantes organizam-se em grupos conhecidos como klopse, que se preparam durante vários meses para o evento. As apresentações combinam percussão, instrumentos de sopro, canto e movimentos coordenados. As letras abordam temas variados, que vão de referências históricas a observações sobre a vida cotidiana. O africâner e o inglês são as línguas mais utilizadas durante as performances.

Nos dias que antecedem o desfile principal, eventos preparatórios como o Kaapse Klopse Voorsmakie permitem que os grupos se apresentem em público antes do 2 de janeiro. Após o carnaval de rua, realizam-se competições formais em estádios ou espaços fechados, onde os grupos são avaliados segundo critérios como qualidade musical, coreografia, disciplina e apresentação.

Atualmente, o Cape Town Minstrel Carnival funciona tanto como um evento popular quanto como um espaço de transmissão cultural. Ele reflete a história social da Cidade do Cabo ao mesmo tempo em que se adapta à vida urbana contemporânea, mantendo uma ligação entre as experiências do passado e as formas de expressão do presente.

Afrochella, atualmente conhecido como AfroFuture, é um evento cultural realizado anualmente no Gana, principalmente em Acra, durante o período do Natal e do fim de ano. Criado em 2017, o evento foi concebido como um espaço de conexão entre as culturas africanas contemporâneas e as diásporas africanas, em especial aquelas estabelecidas na Europa e na América do Norte.

Desde o início, Afrochella foi pensado como um festival multidisciplinar que reúne música, artes visuais, gastronomia e empreendedorismo criativo. A proposta era oferecer uma plataforma dedicada às expressões culturais africanas contemporâneas, ao mesmo tempo em que promovia intercâmbios culturais e econômicos entre o continente e suas diásporas. A escolha do Gana está ligada à sua estabilidade política, ao seu papel histórico no pan-africanismo e à sua política de aproximação com afrodescendentes, especialmente por meio da iniciativa governamental “Year of Return”, lançada em 2019.

O festival costuma acontecer ao longo de vários dias, com uma programação centrada em concertos, exposições artísticas, espaços gastronômicos e encontros voltados à inovação e às indústrias culturais. A maioria dos artistas convidados vem do continente africano e da diáspora, com atenção particular às cenas musicais urbanas e alternativas. Paralelamente às apresentações, Afrochella passou a integrar conteúdos ligados ao empreendedorismo, às tecnologias criativas e às marcas africanas emergentes.

Ao longo das edições, Afrochella contribuiu para estruturar o que hoje é frequentemente chamado de “December in Accra”, um período em que a capital ganense recebe um número crescente de eventos culturais, festivais e encontros profissionais. Essa concentração de atividades no fim do ano levou a um aumento do fluxo turístico, sobretudo de visitantes da diáspora africana, com impactos visíveis nos setores de hotelaria, alimentação e transporte.

Em 2022, os organizadores anunciaram uma mudança de nome, e Afrochella passou a se chamar AfroFuture. A alteração buscou ampliar o posicionamento do projeto para além do formato estritamente festival, transformando-o em uma plataforma cultural mais ampla, capaz de se expandir para outras cidades africanas e internacionais. Apesar dessa mudança de identidade, o evento realizado em Acra continua sendo amplamente associado ao nome original, tanto na cobertura da mídia quanto na percepção do público.

Argel é uma capital costeira com cerca de quatro milhões de habitantes, situada no centro-norte da Argélia. A sua organização urbana, o seu património e as suas práticas sociais fazem dela uma cidade complexa, cujo interesse reside menos em locais espetaculares isolados do que na combinação entre história, paisagem e vida quotidiana.

O tecido urbano de Argel resulta de várias fases históricas distintas. A Casbah, núcleo antigo da cidade, desenvolveu-se principalmente durante o período otomano (séculos XVI–XVIII). Classificada como Património Mundial da UNESCO em 1992, é reconhecida pela sua organização urbana densa, adaptada à topografia, e pelo seu papel histórico na resistência anticolonial. Embora parte do edificado esteja degradada, a Casbah continua a ser um espaço habitado e vivo, o que a torna um património particular, simultaneamente frágil e ativo.

A partir do século XIX, a colonização francesa transformou profundamente Argel. O atual centro da cidade, situado abaixo da Casbah, é estruturado por amplas avenidas, praças abertas e uma arquitetura de inspiração europeia. Edifícios de estilo haussmanniano, art déco e neo-mourisco formam hoje um dos maiores conjuntos urbanos coloniais do Norte de África.

Argel estende-se ao longo do Mediterrâneo por vários quilómetros. O porto, historicamente central no desenvolvimento da cidade, continua a ser uma infraestrutura estratégica, embora o seu acesso seja limitado por razões funcionais e de segurança. Ainda assim, a frente marítima desempenha um papel estruturante na paisagem urbana e é visível a partir de numerosos pontos elevados.

A cidade é construída em forma de anfiteatro, o que permite vistas amplas sobre a Baía de Argel, frequentemente mencionada pela sua configuração geográfica. Esta relação visual com o mar é um elemento importante da identidade da cidade, mesmo que o acesso direto às praias a partir do centro seja limitado pela urbanização.

Contrariamente à imagem de uma metrópole excessivamente mineral, Argel dispõe de vários espaços verdes significativos. O Jardim de Ensaios do Hamma, criado no século XIX, funciona simultaneamente como jardim botânico e parque público. Acolhe espécies vegetais locais e exóticas e é um local de passeio muito frequentado pelos habitantes.

As zonas altas da cidade, sobretudo nos bairros residenciais, oferecem também ambientes mais abertos e menos densos, com melhor ventilação. Estas condições influenciam fortemente os modos de habitar, que variam consideravelmente de um setor para outro.

Argel concentra uma grande parte das instituições culturais nacionais: museus, bibliotecas, teatros e salas de espetáculo. A cidade desempenha um papel central na produção cultural argelina, especialmente na música, no cinema e na literatura.

O chaâbi, género musical urbano nascido na Casbah, permanece muito presente nas práticas populares. A gastronomia reflete sobretudo uma cozinha doméstica, mais do que uma cena gastronómica turística estruturada: pratos tradicionais, pastelaria artesanal e cafés de bairro ocupam um lugar importante na vida social.

O turismo em Argel continua a ser limitado em comparação com outras capitais mediterrânicas. Embora existam infraestruturas de acolhimento, a oferta turística ainda é pouco padronizada. Esta situação implica uma experiência de visita mais baseada na observação, na caminhada e nas interações locais do que em percursos balizados.

A cidade exige um certo tempo de adaptação: trânsito intenso, contrastes marcados entre bairros e ritmos urbanos variáveis. Em contrapartida, oferece uma leitura direta da sociedade argelina contemporânea, longe de uma encenação exclusivamente turística.