Inaugurada em fevereiro de 2025, a mina de lítio de Bougouni tornou-se a segunda do Mali. Em 2026, deverá registar o seu primeiro ano completo de exploração, já marcado por uma aceleração das atividades tanto a nível operacional como comercial.

Na terça-feira, 14 de abril, a Kodal Minerals anunciou ter produzido 26 981 toneladas de concentrado de espodumena na sua mina de lítio de Bougouni durante o primeiro trimestre, no Mali. Este desempenho insere-se na progressiva fase de ramp-up do ativo, num contexto de aceleração das primeiras vendas destinadas à chinesa Hainan Mining, simultaneamente principal cliente e parceira na joint-venture responsável pelo projeto.

No seu balanço operacional, a empresa refere ter produzido 10 900 toneladas em março, um nível mensal recorde desde a entrada em funcionamento do site em fevereiro de 2026. Em paralelo, continua os trabalhos de otimização das operações de exploração da mina, cuja capacidade anual está estimada em 125 000 toneladas.

No plano comercial, a monetização dos volumes está a intensificar-se. Cerca de 49 000 toneladas de concentrado já foram expedidas para a China desde dezembro, enquanto uma nova carga de 20 000 toneladas está em trânsito. Sob reserva de pagamento, a empresa indica ter gerado 51 milhões de dólares em receitas através das remessas anteriores, num contexto de recuperação dos preços do lítio após vários anos de queda.

«A produção de mais de 10 900 toneladas de concentrado de espodumena em março e o recente envio do terceiro carregamento para a Hainan demonstram a melhoria contínua e a regularidade das entregas no site de Bougouni. Este terceiro carregamento eleva o total das exportações para cerca de 69 000 toneladas de concentrado de espodumena desde novembro de 2025, e o site continua a beneficiar da subida dos preços do lítio no mercado», afirmou Bernard Aylward, CEO da Kodal Minerals.

A continuidade desta dinâmica nos próximos meses poderá também beneficiar o Mali, que tem direito a 35% das participações na mina, dos quais 5% pertencem a investidores locais. Os restantes 65% são detidos pela joint-venture entre a Kodal Minerals e a Hainan. Note-se que, para além de Bougouni, o país da África Ocidental também alberga Goulamina, outra mina de lítio detida pela chinesa Ganfeng.

Aurel Sèdjro Houenou

No final de janeiro, a Thor Explorations ultrapassou uma etapa-chave no desenvolvimento do seu projeto aurífero Douta, com a publicação de um estudo de pré-viabilidade. Este documento permitiu avaliar o potencial desta futura mina senegalesa, cuja entrada em produção está prevista para o horizonte de 2028.

A empresa mineira júnior canadiana Thor Explorations anunciou, na quarta-feira, 15 de abril, a sua intenção de publicar uma versão otimizada do estudo de pré-viabilidade (PFS) do seu projeto de ouro Douta, no Senegal. O objetivo é integrar os recentes sucessos de exploração registados no projeto, tendo em vista uma decisão final de investimento esperada até ao final de 2026.

Em detalhe, a empresa indica ter realizado, desde a publicação do PFS em janeiro, campanhas de perfuração de densificação em vários depósitos, com o objetivo de melhorar o nível de confiança dos recursos. Estes trabalhos deverão resultar numa estimativa atualizada dos recursos minerais, que servirá de base para o novo PFS previsto para breve.

«No Senegal, após a conclusão do estudo de pré-viabilidade de Douta durante o trimestre, as nossas atividades de exploração intensificaram-se significativamente. Procuramos otimizar este estudo onde identificámos zonas com elevado potencial de crescimento […]. Prevemos a publicação dos resultados dos nossos programas de perfuração no Senegal no segundo trimestre de 2026 e temos como objetivo tomar a decisão final de investimento para este projeto no segundo semestre de 2026», afirmou Segun Lawson, CEO da Thor Explorations.

O atual PFS apresenta Douta como uma mina capaz de produzir em média 82 000 onças de ouro por ano ao longo de uma vida útil de 12,6 anos, para um investimento estimado em 254 milhões de dólares. A otimização em curso poderá assim melhorar alguns parâmetros do projeto, antes da sua validação num estudo de viabilidade definitivo (DFS), etapa mais avançada do que um PFS e que antecede a decisão final de investimento.

Para além dos aspetos técnicos, a Thor Explorations ainda terá de ultrapassar várias etapas, nomeadamente a obtenção das licenças necessárias e a mobilização do financiamento. Nesta fase, a entrada em operação do projeto está prevista para o horizonte de 2028.

Aurel Sèdjro Houenou

Desde a entrada em funcionamento, no final de dezembro de 2025, da sua fundição com capacidade de 500 000 toneladas na RDC, o proprietário da mina Kamoa-Kakula passou a poder transformar no próprio local a sua produção de concentrado de cobre. A Ivanhoe Mines pretende produzir até 330 000 toneladas de cobre em 2026.

Trata-se de uma primeira vez para a Ivanhoe Mines na RDC. A empresa mineira canadiana publicou na segunda-feira, 13 de abril, os seus resultados operacionais do primeiro trimestre de 2026, incluindo, de forma inédita, a produção de 63 671 toneladas de cobre sob forma de ânodos produzidos pela fundição de cobre em funcionamento desde o final de dezembro de 2025 no complexo da sua mina Kamoa-Kakula.

Até agora, a Ivanhoe declarava principalmente a sua produção sob a forma de concentrado de cobre proveniente das unidades de Kamoa-Kakula. A maior parte desse concentrado era depois exportada para ser transformada em fundições fora do território congolês, com exceção da parte tratada por terceiros na fundição de Lualaba, na RDC. Esta última forneceu também 7 746 toneladas de cobre sob forma de blister no primeiro trimestre.

No total, Kamoa-Kakula produziu 71 417 toneladas de cobre sob forma de ânodos e blister no primeiro trimestre de 2026. Estes resultados surgem após a revisão dos objetivos de produção anunciada pela Ivanhoe a 31 de março. A empresa prevê agora uma produção máxima de 330 000 toneladas de cobre em 2026 (com pelo menos 290 000 toneladas esperadas), contra as 420 000 toneladas inicialmente previstas. A produção deverá depois subir para entre 380 000 e 420 000 toneladas em 2027, antes de atingir o nível de 500 000 toneladas a partir de 2028.

Recorde-se que Kamoa-Kakula é detida em partes iguais (39,6% cada) pela Ivanhoe Mines e pelo grupo chinês Zijin Mining, sendo o Estado congolês titular de 20% do complexo.

Emiliano Tossou

Enquanto os trabalhos de construção prosseguem na sua futura mina Koné, a canadiana Montage Gold já prepara a sua expansão na Costa do Marfim. Uma estratégia que se traduz, nomeadamente, na aquisição em curso da African Gold, operadora do projeto aurífero Didievi no país.

Na segunda-feira, 13 de abril, a empresa australiana African Gold anunciou ter obtido a aprovação dos seus acionistas para a sua aquisição pela canadiana Montage Gold, por um montante de 170 milhões de dólares. Esta operação deverá permitir ao comprador reforçar a sua presença na Costa do Marfim, integrando no seu portefólio o projeto aurífero Didievi, além da futura mina Koné.

Já acionista com 17,3% do capital, a Montage tinha anunciado em novembro de 2025 um acordo para adquirir a totalidade das ações da African Gold que ainda não detinha. Esta operação permanecia, contudo, condicionada a várias etapas regulatórias, incluindo a aprovação dos acionistas, agora obtida. As duas partes pretendem concluir as últimas etapas com vista ao encerramento do negócio até ao final do mês.

Em detalhe, a aprovação do plano de transação pelo Supremo Tribunal da Austrália Ocidental é esperada para 17 de abril. Esta validação deverá ser seguida da retirada das ações da African Gold da bolsa australiana ASX, depois da entrada em vigor do acordo a 20 de abril. A implementação efetiva da operação está prevista para 29 de abril, data que marcará a finalização da aquisição pela Montage Gold.

O pós-Koné em preparação

Para a Montage, que prevê colocar em operação ainda este ano a mina de ouro Koné com uma capacidade inicial superior a 300.000 onças, a conclusão desta aquisição insere-se numa estratégia para se afirmar como um produtor de referência na Costa do Marfim. Permitirá reforçar o seu portefólio com vários ativos de exploração, incluindo o projeto Didievi, que possui cerca de 989.000 onças de recursos minerais.

Para além de Didievi, a African Gold também explora ouro na Costa do Marfim nos projetos Konahiri e Agboville. A estes ativos juntar-se-á Wendé, um projeto de exploração já detido pela Montage e no qual está prevista uma campanha de exploração ainda este ano.

«Estamos satisfeitos por termos obtido novos direitos de exploração na Costa do Marfim. Estes direitos […] acrescentam o muito promissor terreno de exploração avançada de Wendé. A recente aquisição da African Gold acrescentará o projeto Didievi, em fase de avaliação de recursos, que deverá gerar crescimento a curto prazo, enquanto o terreno de Wendé, recentemente atribuído, oferece a possibilidade de desenvolver o nosso próximo projeto de forma orgânica», afirmou em dezembro passado Martino De Ciccio, por ocasião da aquisição do direito de Wendé.

Se esta estratégia parece lançar as bases da próxima fase de crescimento do grupo, nenhum elemento concreto garante ainda o seu sucesso. Serão necessários vários anos de investimento e trabalhos antes de se considerar a produção em Didievi, e ainda mais tempo para os restantes projetos em fases iniciais.

De qualquer forma, o interesse da Montage Gold na consolidação na Costa do Marfim reflete a dinâmica atual do setor aurífero local. Impulsionado pelo desenvolvimento de novos projetos como Koné e pelo aumento do investimento na exploração, o país está a emergir como um dos polos mineiros mais atrativos do continente. Ambiciona mesmo elevar a sua produção nacional de ouro para 100 toneladas na próxima década, contra 58 toneladas em 2024.

Aurel Sèdjro Houenou

Na sequência do reforço das relações entre a República Democrática do Congo e os Estados Unidos, as empresas americanas estão a acelerar a sua entrada no subsolo congolês. Entre elas destaca-se a KoBold Metals, já conhecida pela descoberta do depósito de cobre Mingomba na Zâmbia.

Alguns meses após os seus primeiros passos no país, a empresa lançou oficialmente as suas atividades de exploração de lítio na RDC. Num anúncio feito na segunda-feira, 13 de abril, revelou o início de uma campanha de exploração no valor de 50 milhões de dólares nos seus blocos situados no território de Manono, na província do Tanganyika.

Em detalhe, a empresa prevê explorar 13 licenças cobrindo mais de 3.000 km², com a ambição de atingir 5.000 km² até ao final do ano. O programa incluirá 30.000 km² de levantamentos aéreos, bem como trabalhos de perfuração e amostragem. O investimento deverá prolongar-se até ao primeiro trimestre de 2027, sendo que 20 milhões de dólares já foram pagos para a obtenção das licenças.

Fiel à sua abordagem, a KoBold pretende também colocar a inteligência artificial no centro desta iniciativa, com o objetivo de melhorar a identificação das áreas de exploração mais promissoras.

Esta iniciativa surge poucos meses após a assinatura de um acordo de cooperação mineira entre os Estados Unidos e a RDC, com o objetivo de facilitar o acesso das empresas americanas ao setor local. Na verdade, a KoBold já tinha iniciado a sua presença ao garantir, desde agosto, sete licenças de exploração em Manono, uma região estratégica que alberga um dos maiores depósitos de lítio do mundo. Este está atualmente a ser desenvolvido pelo grupo chinês Zijin Mining Group, num contexto de litígio com a AVZ Minerals.

«Com uma equipa de geocientistas de classe mundial e tecnologia de ponta, estamos particularmente bem posicionados para operar em larga escala e acelerar a descoberta de grandes depósitos. A RDC está a tornar-se uma das principais fontes futuras de lítio a nível mundial», afirmou Benjamin Katabuka, diretor-geral da KoBold RDC.

Resta agora acompanhar os resultados desta campanha nos próximos meses. Se a descoberta de novos depósitos será determinante para as ambições do grupo, o desenvolvimento de uma mina de lítio em grande escala exigirá ainda vários anos de investimento. Recorde-se que a KoBold está também ativa na Zâmbia, onde descobriu o depósito de cobre Mingomba.

Aurel Sèdjro Houenou

Em abril de 2025, o grupo chinês Zijin Mining Group entrou no setor mineiro ganês ao adquirir a mina de ouro Akyem à americana Newmont Corporation por 1 mil milhão de dólares. Um ano depois, as operações já estão a acelerar no local, onde é esperada uma produção de 8,5 toneladas para este exercício.

Desde a sua entrada no setor aurífero em 2025, o grupo chinês Zijin Gold afirma ter injetado mais de 7 mil milhões de cedis (cerca de 635,5 milhões de dólares) na economia ganesa. Divulgado na segunda-feira, 13 de abril, este montante inclui tanto os pagamentos feitos ao Estado como os investimentos realizados em benefício das comunidades locais.

Os primeiros passos da Zijin Gold no Gana remontam a abril de 2025, com a finalização da aquisição da mina de ouro Akyem à Newmont por cerca de 1 mil milhão de dólares. Doze meses depois e após uma produção de 5,1 toneladas de ouro no local, o grupo detalha o seu impacto na economia local através de pagamentos fiscais diretos, compras a fornecedores locais, salários pagos aos seus trabalhadores, bem como investimentos em educação, saúde e agricultura.

A divulgação destes dados ilustra o peso dos produtores de ouro nos principais segmentos da economia ganesa, onde o ouro constitui o principal produto de exportação, à frente do cacau e do petróleo. Ao lado da Zijin Gold, o país acolhe outros grandes atores do setor, como AngloGold Ashanti, Perseus Mining e o também sul-africano Gold Fields.

Com o exercício de 2026 já em curso, a trajetória dos investimentos da Zijin continua a ser acompanhada, num contexto de perspetivas de aumento da produção para 8,5 toneladas de ouro e de reformas fiscais implementadas por Acra para captar melhor as receitas mineiras. O governo ganês introduziu, de facto, uma nova tabela que pode elevar as taxas sobre o ouro até 12%, contra um teto anteriormente fixado em 5%. Paralelamente, a Zijin prepara a sua expansão no país através da aquisição da sua compatriota Chifeng Jilong Gold e da expansão da sua mina ganesa Wassa.

Aurel Sèdjro Houenou

O projeto Minim Martap deverá tornar-se, até ao final do segundo trimestre de 2026, a primeira mina de bauxite dos Camarões. Desde julho de 2025, Peter Secker dirige a empresa australiana proprietária do projeto, supervisionando nomeadamente o estudo de viabilidade e o estaleiro de construção da mina.

A Canyon Resources anunciou, na segunda-feira, 13 de abril, a demissão do seu diretor-geral, Peter Secker, e a abertura de um processo para encontrar o seu sucessor. A empresa australiana precisa que o atual dirigente permanecerá no cargo nos próximos meses para assegurar a transição para a entrada em operação do projeto de bauxite Minim Martap, conduzido pela sociedade nos Camarões.

A saída de M. Secker, que abandona o cargo por razões pessoais, ocorre a poucas semanas da primeira produção de bauxite no local, prevista para o segundo trimestre de 2026. O atual diretor-geral continuará, no entanto, a supervisionar o estaleiro de construção da primeira mina de bauxite dos Camarões, que ajudou a acelerar desde que assumiu funções em julho de 2025.

Em função da duração do período de transição, o sucessor de M. Secker terá de conduzir o projeto até à plena produção, ao mesmo tempo que finaliza as negociações com as partes interessadas para a compra da bauxite. Terá também de supervisionar o estudo de viabilidade de uma refinaria de alumina, cujos trabalhos apresentavam, em janeiro de 2026, uma taxa de execução de 45%.

«Compreendemos e respeitamos plenamente a decisão de Peter e lançámos agora uma pesquisa a nível mundial para encontrar um quadro superior com experiência específica na exploração de bauxite e de alumina», refere Mark Hohnen, presidente não executivo da Canyon, sobre o perfil do futuro dirigente.

Para recordar, Minim Martap contém mais de 1,1 mil milhões de toneladas de bauxite, com reservas de minério de 144 milhões de toneladas a 51,2 % de alumina e 1,7 % de sílica. As primeiras expedições de bauxite estão previstas para o terceiro trimestre de 2026.

Emiliano Tossou

O abastecimento de minerais críticos, essenciais para a transição energética e as tecnologias de ponta, afirma-se como uma questão geopolítica de grande importância. Esta dinâmica traduz-se na multiplicação recente de acordos bilaterais de cooperação nesta matéria entre grandes potências.

Os Estados Unidos e a União Europeia (UE) estão atualmente a trabalhar num acordo de cooperação em matéria de abastecimento de minerais críticos, segundo informações reveladas no final da semana passada pela Bloomberg. Esta iniciativa estratégica visa coordenar os esforços das duas potências para reduzir a sua dependência da China, ator dominante no mercado mundial.

Desde a extração até ao refino de matérias-primas como o cobre, as terras raras ou o grafite, a China ocupa uma posição central nas cadeias de abastecimento globais. Um estatuto que Pequim não hesita em instrumentalizar nas suas rivalidades geopolíticas, como demonstra o endurecimento dos seus controlos à exportação de terras raras e seus derivados em 2025.

Neste contexto, Bruxelas e Washington ponderam um acordo que visa diversificar os seus abastecimentos. As discussões incluem nomeadamente a implementação de medidas de incentivo, como preços mínimos destinados a apoiar fornecedores não chineses. Incluem também mecanismos de coordenação de investimentos e projetos conjuntos, bem como dispositivos de resposta em caso de perturbações dos fluxos de abastecimento. O quadro em análise abrangeria toda a cadeia de valor dos minerais críticos e poderia integrar concursos públicos conjuntos.

Finalmente, o elo em falta face a Pequim?

Embora a iniciativa ainda não tenha sido oficialmente confirmada, importa notar que um acordo de cooperação entre as duas partes já tinha sido equacionado em 2023. Estas novas revelações surgem num contexto marcado pela multiplicação de acordos semelhantes celebrados por estas potências com outros atores envolvidos na diversificação das cadeias de abastecimento globais.

Os Estados Unidos assinaram assim várias parcerias relevantes com a Austrália, o Canadá, o Japão e o México. Por seu lado, a União Europeia integrou os minerais críticos no seu acordo de comércio livre com a Austrália, concluído em março passado. As duas potências são também membros do Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE), uma iniciativa transnacional que reúne países empenhados na segurança do abastecimento de matérias-primas estratégicas.

Para além da simples vontade de reduzir a influência chinesa, a concretização de um tal acordo constituiria um avanço adicional na implementação da sua transição energética. O interesse crescente pelos minerais críticos prende-se com o seu papel central nas dinâmicas de descarbonização global. O cobre é, por exemplo, indispensável à eletrificação, o grafite e o lítio à produção de baterias para veículos elétricos (VE), enquanto as terras raras são essenciais aos ímanes utilizados nas turbinas eólicas e nos motores de VE.

Que leitura para África?

Para África, cujo subsolo alberga cerca de 30% das reservas mundiais de minerais críticos, segundo estimativas, um acordo entre a UE e os Estados Unidos pode ser estratégico, sobretudo na forma como irá influenciar as suas ações no continente. Nos últimos meses, Washington tem aliás feito de África um pilar da sua estratégia, multiplicando iniciativas, nomeadamente através de um acordo de cooperação com a República Democrática do Congo (maior produtor mundial de cobalto e segundo maior de cobre), bem como investimentos em vários outros países da região.

Por seu lado, a União Europeia também reforça a sua presença, com o recente lançamento de um novo instrumento destinado a apoiar os seus investimentos em minerais críticos. Designado PanAfGeo+, este dispositivo deverá visar nomeadamente a República Democrática do Congo, a Namíbia e a África do Sul.

Aurel Sèdjro Houenou

Num setor aurífero da Costa do Marfim em forte expansão, a australiana Aurum Resources surge como um dos protagonistas desta dinâmica. A empresa está a desenvolver no país os projetos Boundiali e Napié, cujo potencial continua a crescer à medida que avançam os trabalhos de exploração.

A empresa mineira australiana Aurum Resources anunciou, na sexta-feira, 10 de abril, que os recursos auríferos do seu projeto Napié aumentaram 36%, atingindo agora 1,16 milhões de onças, na Costa do Marfim. Esta atualização surge apenas algumas semanas após o anúncio de uma evolução significativa do potencial de Boundiali, o seu outro projeto de exploração no país.

Em fevereiro, a empresa tinha indicado que os recursos de Boundiali tinham atingido 3,03 milhões de onças, praticamente o dobro num ano. Em Napié, foram acrescentadas cerca de 290.000 onças adicionais, graças aos resultados obtidos nos depósitos de Tchaga e Gogbala. No total, os dois projetos elevam agora os recursos da Aurum para 4,2 milhões de onças de ouro na Costa do Marfim, consolidando assim o seu portefólio no país.

«Esta atualização da avaliação dos recursos minerais representa um passo importante para o projeto aurífero de Napié e para a Aurum no seu conjunto […]. A atualização relativa a Napié eleva também os nossos recursos combinados para 4,2 milhões de onças de ouro, um marco que temos orgulho em ter alcançado», afirmou Caigen Wang (foto), diretor-geral da Aurum Resources.

Este avanço reforça a ambição da empresa de posicionar os seus ativos na próxima geração de minas de ouro da Costa do Marfim. No entanto, várias etapas ainda precisam de ser cumpridas, nomeadamente a conversão dos recursos em reservas exploráveis, essencial para o planeamento de uma mina. Em Boundiali, a publicação próxima de um estudo de pré-viabilidade (PFS) deverá já fornecer os primeiros indicadores técnicos e económicos de uma eventual exploração mineira em grande escala.

Em paralelo, os trabalhos de exploração continuam nos dois locais, com programas de perfuração de 30.000 metros em Napié e 100.000 metros em Boundiali. Para recordar, a Aurum levantou recentemente 28,8 milhões de dólares australianos (cerca de 20 milhões de dólares norte-americanos) para financiar as suas atividades na Costa do Marfim.

Aurel Sèdjro Houenou

Em outubro de 2025, a Predictive Discovery e a Robex Resources anunciaram um acordo de fusão para criar uma nova entidade que explorará três minas de ouro no Mali e na Guiné. A concretização da operação estava até então condicionada à obtenção das autorizações regulamentares necessárias.

No passado dia 9 de abril, as empresas mineiras Predictive Discovery e Robex Resources confirmaram o lançamento da fase final do seu processo de fusão. Prevista para o final deste mês, a operação deverá dar origem a um novo grupo avaliado em 1,5 mil milhões de dólares, com uma base operacional na Guiné.

Inicialmente anunciada em outubro de 2025 e posteriormente ajustada no início de dezembro, a transação dependia de várias autorizações, nomeadamente de um tribunal do Quebeque e dos governos do Mali e da Guiné. Estes requisitos já foram cumpridos, tendo a Predictive indicado, a 8 de abril, que todas as condições suspensivas foram levantadas, abrindo caminho à finalização do negócio.

Na sequência, foi anunciada a retirada das ações da Robex da bolsa a 10 de abril, com vista à sua integração com as da Predictive. O calendário prevê a admissão dos títulos da nova entidade, o mais tardar até 22 de abril, tanto na Bolsa de Toronto (TSX) como na ASX, na Austrália.

Através desta fusão, as duas empresas pretendem criar um grupo aurífero com um portefólio que visa uma produção superior a 400.000 onças de ouro por ano até 2029 na África Ocidental. A Robex Resources já explora a mina de Kiniero, na Guiné, cuja produção média é estimada em 139.000 onças anuais durante nove anos, bem como a mina de Nampala, no Mali (45.429 onças em 2025). Por seu lado, a Predictive Discovery desenvolve o projeto Bankan, na Guiné, com previsão de produzir cerca de 250.000 onças por ano durante 12 anos, para um investimento estimado em 463 milhões de dólares.

«A transação consolida dois dos projetos auríferos mais importantes, mais económicos e mais avançados da África Ocidental, Bankan e Kiniero, num grupo combinado com capacidade de execução e solidez financeira para se tornar um importante produtor de ouro, com uma produção prevista superior a 400.000 onças por ano até 2029», declarou Andrew Pardey, diretor-geral da Predictive Discovery.

Aurel Sèdjro Houenou