A fronteira entre o Níger e o Benim, durante muito tempo utilizada para as exportações nigerinas, permanece fechada desde 2023. Para a futura mina de Dasa, que deverá começar a exportar urânio em 2028, a Global Atomic está a explorar alternativas caso esta situação se mantenha.

A Global Atomic considera o corredor argelino como uma opção logística para a sua futura mina de urânio de Dasa, no Níger. Numa atualização publicada esta semana, a empresa canadiana indica que o recente reforço da cooperação entre Niamey e Argel poderá abrir um novo corredor comercial entre o projeto Dasa e o Mediterrâneo.

«Trata-se de uma evolução muito promissora», declarou Stephen G. Roman. Segundo ele, a estrada entre Dasa e a fronteira argelina é curta, enquanto as condições de segurança na Argélia representam uma vantagem importante para esta opção.

Este anúncio surge após uma visita ao Níger de dirigentes da Global Atomic. Estes deslocaram-se ao local de Dasa juntamente com administradores nigerinos da SOMIDA, filial local detida em 80 % pela Global Atomic e em 20 % pelo Estado nigerino. A delegação reuniu-se igualmente com o presidente nigerino Abdourahamane Tiani, o primeiro-ministro Ali Lamine Zeine, o ministro das Minas Ousmane Abarchi e o ministro dos Negócios Estrangeiros Yaou Sangaré.

Uma alternativa ao bloqueio do corredor beninense

O interesse pelo corredor argelino explica-se pelo bloqueio persistente da via beninense. Até ao golpe de Estado de julho de 2023, o Níger utilizava principalmente o porto de Cotonou para as suas importações e exportações. O encerramento da fronteira com o Benim obrigou os operadores económicos e mineiros a procurar outros itinerários.

Enquanto a Global Atomic prevê exportar, até 2028, concentrado de urânio — o chamado yellowcake —, a empresa procura garantir um corredor fiável e economicamente viável, tanto para o transporte de equipamentos para a mina como para a exportação da produção. Embora existam outras opções, como a rota que passa pelo Togo e pelo Burquina Faso, atualmente utilizada para parte do comércio do Níger, estas são consideradas menos ideais do que o corredor beninense.

Neste contexto, a Argélia apresenta um interesse evidente tanto para Niamey como para a Global Atomic. O país oferece acesso ao Mediterrâneo, dispõe de infraestruturas portuárias e mantém relações diplomáticas em melhoria com o Níger. A visita do presidente Tiani à Argélia em fevereiro, seguida pela realização da Grande Comissão Mista argelino-nigerina em março, marcou uma retoma da cooperação após as tensões geradas pelo golpe de Estado de 2023 e pela crise migratória.

No entanto, o acordo referido pela Global Atomic deve ser encarado com prudência. Os acordos assinados entre Niamey e Argel em março abrangem vários setores, incluindo energia, obras públicas e comércio, mas nada indica, nesta fase, que incluam especificamente o projeto Dasa. O desfecho dependerá, portanto, das negociações entre a empresa, as autoridades nigerinas e os países de trânsito. A rota pelo Benim, historicamente a mais natural para o Níger, continua em aberto caso as relações entre Niamey e Cotonou se normalizem.

Esta hipótese ganhou força com a entrada em funções de Romuald Wadagni no Benim. Durante a sua tomada de posse, o novo presidente beninense manifestou a vontade de relançar a cooperação com os vizinhos sahelianos, na presença, nomeadamente, do primeiro-ministro nigerino Ali Lamine Zeine. Este último saudou o gesto como um sinal de abertura, após vários anos de tensão entre Cotonou e Niamey.

Emiliano Tossou

No Sud-Kivu, o setor mineiro continua dominado por práticas artesanais, marcado por uma governação frágil, violência persistente e locais de exploração mal supervisionados.

O governo congolês voltou a aumentar a pressão sobre o setor mineiro no Sud-Kivu. Num despacho ministerial assinado a 22 de maio de 2026, o ministro das Minas, Louis Watum Kabamba, suspendeu por três meses todas as atividades mineiras nos territórios de Mwenga e Shabunda, duas zonas mineiras sensíveis frequentemente associadas à exploração ilícita de minerais, fraude e financiamento da insegurança no leste da República Democrática do Congo. O ouro, o estanho e sobretudo o coltan, mineral estratégico para a indústria tecnológica, provenientes do Sud-Kivu, são maioritariamente extraídos por mineiros artesanais.

No despacho, o Ministério refere o «aumento das atividades mineiras ilícitas» denunciadas na província do Sud-Kivu, especialmente em Mwenga e Shabunda. O texto menciona igualmente o impacto negativo destas atividades sobre a segurança e a integridade territorial nacional, nomeadamente através do financiamento de projetos de desestabilização das instituições da República.

A medida não é inédita. Insere-se num ciclo já observado no Sud-Kivu: suspensão das atividades, controlos administrativos, retoma seletiva para operadores regularizados e, depois, regresso das práticas ilegais. Esta nova decisão evidencia assim a dificuldade persistente do Estado em normalizar de forma duradoura o setor mineiro local e, de forma mais ampla, em toda a região oriental do país.

O ministro das Minas, Louis Watum Kabamba, multiplicou recentemente operações de controlo contra a exploração ilegal de minerais no leste da RDC. Em abril passado, durante uma missão nas províncias de Ituri, Bas-Uélé e Maniema, ordenou o encerramento de vários locais ilegais de exploração de ouro que operavam sem títulos mineiros nem licenças de exploração, denunciando redes de fraude e contrabando que prejudicam a soberania mineira do país.

O despacho prevê igualmente o destacamento de uma missão de controlo da Inspeção-Geral das Minas, em colaboração com outros serviços competentes. Esta missão deverá verificar a legalidade das explorações, documentar os factos denunciados, identificar os responsáveis e propor medidas corretivas.

Boaz Kabeya

Ainda ausente da produção mundial, a África poderá representar 9 % do abastecimento de terras raras até 2029, segundo projeções de mercado. Uma dinâmica impulsionada por projetos já em curso, aos quais poderão juntar-se novos ativos em plena emergência.

Na quarta-feira, 27 de maio, a empresa australiana Sovereign Metals confirmou a presença de terras raras pesadas de elevada concentração no seu projeto de grafite e rutilo Kasiya, no Malawi. Este resultado, que reforça a sua estratégia de integrar estes minerais estratégicos no plano de desenvolvimento da futura mina, ilustra também a crescente importância da África nesta fileira, numa altura em que vários projetos avançam em diferentes países do continente.

A Sovereign Metals já tinha mencionado, em janeiro passado, a identificação no Kasiya de monazite, um minério que contém terras raras. Estas primeiras deteções deram origem a estudos aprofundados, que confirmam agora a presença de disprósio, térbio e ítrio nos depósitos do local. Mais ainda, as concentrações destes metais essenciais para as indústrias de veículos elétricos e turbinas eólicas apresentam rácios médios de óxidos de terras raras (TREO) cerca de sete vezes superiores aos dos cinco principais produtores mundiais.

A estas características soma-se o facto de estes produtos poderem ser recuperados a partir de resíduos mineiros. Uma vantagem para a Sovereign Metals, que não precisaria assim de investimentos adicionais para criar um circuito mineiro primário neste projeto, onde já está prevista a produção de grafite e rutilo. O objetivo é fazer das terras raras um subproduto destes dois minerais, posicionando o Kasiya como uma nova potencial fonte africana de terras raras.

Ausente da produção mundial desde o encerramento da mina burundesa de Gakara em 2021, a África prepara gradualmente o seu regresso à fileira ainda este ano. A Lindian Resources prevê colocar em funcionamento a sua mina de terras raras Kangankunde até ao quarto trimestre no Malawi. O projeto deverá ser seguido pela mina de Longonjo, atualmente em construção em Angola, com entrada em produção prevista para 2027. Ao mesmo tempo, outros projetos como Songwe Hill no Malawi, Phalaborwa na África do Sul ou Ngualla na Tanzânia poderão também reforçar a oferta africana nos próximos anos.

Aproveitar um mercado mundial estratégico

Através de avanços como os registados no Kasiya, a África consolida progressivamente a sua posição como futuro fornecedor-chave de terras raras. Já em 2024, com base nos projetos então em desenvolvimento, a consultora Benchmark Mineral Intelligence estimava que o continente poderia representar 9 % do abastecimento mundial até 2029. Um posicionamento estratégico, sobretudo porque as terras raras são centrais nos esforços das potências ocidentais para diversificar cadeias de abastecimento ainda dominadas pela China.

Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), Pequim representava cerca de 60 % da produção mineira mundial de terras raras em 2024 e 91 % das capacidades de refinação. Esta dominância leva outras potências a procurar fontes alternativas, como os Estados Unidos, que reforçam a sua presença em África através do apoio e financiamento de projetos como Longonjo e Phalaborwa. A Sovereign Metals também tem sublinhado estas dinâmicas, posicionando implicitamente o Kasiya como um pilar dessa estratégia de diversificação.

Apesar das perspetivas promissoras, as diferentes fontes que poderão compor a futura oferta africana de terras raras ainda terão de ultrapassar vários desafios. Do mais avançado ao menos maduro, os operadores terão de cumprir os seus calendários de desenvolvimento, garantir os financiamentos necessários e confirmar a viabilidade económica a longo prazo dos seus projetos.

Este último ponto diz particularmente respeito à Sovereign Metals, que prevê realizar uma avaliação do impacto económico da integração das terras raras no plano mineiro existente do Kasiya.

Aurel Sèdjro Houenou

Sim, a África precisa de melhores códigos mineiros, de transformação local e de negociações mais equilibradas com os investidores. Mas precisa sobretudo de inteligência económica, de prospetiva e de centros de investigação capazes de ler as mutações industriais antes de estas se tornarem evidentes.

O Zimbabué quer regulamentar as suas exportações de lítio. A RDC travou as do cobalto. A Guiné está a ponderar um maior controlo dos fluxos de bauxite. Em todo o lado, a mesma mensagem repete-se: a África já não quer apenas extrair. Quer transformar, impor condições e captar mais valor.

Este despertar tornou-se inevitável. Durante demasiado tempo, os minerais africanos saíram do continente em bruto, antes de regressarem sob a forma de baterias, componentes industriais, equipamentos tecnológicos ou produtos de elevado valor acrescentado. Mas por que razão os Estados africanos estão tão frequentemente mais na reação do que na antecipação?

O caso do lítio é a ilustração perfeita. Há alguns anos, a subida dos preços provocada pela aceleração global da procura por baterias alimentou a ideia de um novo superciclo mineiro. Vários países africanos começaram a rever as suas ambições. Incentivos ao desenvolvimento de novos projetos, transformação local ou reforço dos códigos mineiros passaram a dominar os debates.

Mas a China já levava vários anos de avanço. Pequim não se limitou a garantir jazigos. O país financiou capacidades massivas de refinação, desenvolveu a sua indústria química, construiu fábricas de baterias e organizou cadeias de valor capazes de absorver a explosão da procura mundial. Quando o mercado disparou, o aparelho produtivo chinês já estava pronto para inundar o mundo. Depois, o ciclo inverteu-se e os preços colapsaram, enquanto os grandes projetos em África ainda não tinham sequer atingido a fase de produção.

O problema da África não é apenas a corrupção, os contratos desequilibrados ou a ausência de conteúdo local. Quem, no continente, trabalha realmente na evolução dos mercados de minerais críticos a dez, vinte ou trinta anos? Quem modeliza os cenários de procura ligados à inteligência artificial, aos centros de dados, às tecnologias de defesa, ao armazenamento energético ou às futuras gerações de baterias? Quem acompanha seriamente os efeitos da reciclagem, das substituições tecnológicas, das sobrecapacidades chinesas ou das novas políticas industriais americanas e europeias?

Ver Estados a procurar controlar melhor os seus recursos e a ganhar mais peso nos mercados é uma evolução necessária, mas esta mudança chega tarde. Enquanto procuram ganhos de curto prazo, estarão também a preparar as próximas viragens industriais e tecnológicas globais?

As grandes transformações preparam-se anos antes, e isso exige tempo e massa crítica de conhecimento. Os minerais críticos podem oferecer ao continente uma alavanca histórica na economia mundial. Mas para evitar estar permanentemente a jogar a batalha seguinte, a África terá de aprender a pensar a batalha anterior.

Louis-Nino Kansoun, Editor-chefe

Operador da mina de areias mineralizadas de Grande Côte, o grupo francês conta-se entre os principais contribuintes do setor mineiro senegalês. Em 2025, a empresa afirmou ter registado um aumento da sua contribuição económica no país, num contexto de aumento da produção no local.

Na quarta-feira, 27 de maio, o grupo francês Eramet indicou prever, para este ano, uma produção máxima de 400 000 toneladas de concentrado de areias mineralizadas (HMC) na sua mina no Senegal, contra 983 000 toneladas produzidas em 2025. Esta revisão surge num contexto de retoma progressiva das operações no local, após o incêndio que levou à suspensão das atividades em fevereiro passado.

A Eramet explicou que a paragem das operações na sequência do incidente se deveu aos danos sofridos pela unidade de concentração húmida (WCP), uma etapa essencial do processo de produção onde os minerais pesados são separados da areia extraída na mina. Estando prevista a reconstrução completa desta infraestrutura, o grupo afirma estar a utilizar, desde o final de abril, um sistema alternativo que permite alimentar parcialmente a unidade de tratamento. Esta solução suporta atualmente apenas cerca de 30 % da capacidade nominal de produção do local, o que explica a revisão em baixa das previsões.

Em comparação, uma produção anual de 900 000 toneladas de HMC tinha sido inicialmente prevista antes do incêndio. As implicações económicas desta situação ainda terão de ser avaliadas ao longo do ano, uma vez que as vendas continuam suspensas e dependem da evolução do plano de relançamento. Os resultados do primeiro trimestre já refletem os primeiros impactos desta perturbação, com uma queda de 49 % na produção em termos homólogos e uma redução de 42 % no volume de negócios da mina no período.

Para recordar, as areias mineralizadas produzidas no local incluem, nomeadamente, ilmenite, rutilo e zircão, materiais utilizados em várias indústrias, sobretudo na construção e setores associados. Graças a esta atividade, a Eramet figura entre os principais contribuintes da indústria mineira senegalesa, com uma contribuição de 229,7 milhões de euros (267 milhões de dólares) para a economia local no último ano, um aumento de 23 % face a 2024. Este montante inclui compras a fornecedores, salários pagos aos trabalhadores e impostos e taxas pagos ao Estado.

Aurel Sèdjro Houenou

Num setor mineiro africano em busca de maior valor acrescentado, a transformação local dos recursos minerais impõe-se cada vez mais como uma condição essencial. A Guiné está a impulsionar esta dinâmica na sua fileira da bauxite, com o lançamento recente de novas refinarias de alumina.

A estratégia de desenvolvimento de novas fábricas de alumina estando agora em curso, a Guiné já equaciona avançar ainda mais na valorização da sua fileira da bauxite, com a construção de uma fábrica de alumínio. Para o efeito, o governo procura investidores para concretizar esta ambição, segundo noticiou a Bloomberg na segunda-feira, 25 de maio, citando o ministro das Minas, Bouna Sylla.

Maior produtor mundial de bauxite, a Guiné tem vindo a implementar, há vários anos, uma política de aceleração da transformação local neste setor. Esta orientação tem registado avanços nos últimos meses, com o anúncio de investimentos de empresas chinesas em três novas refinarias de alumina — um produto obtido a partir da transformação da bauxite e cujo refinamento permite produzir alumínio. O desenvolvimento de uma unidade de produção de alumínio traduz assim a vontade de Conacri de valorizar plenamente a sua bauxite a nível local.

“Para nós, a transição da alumina para o alumínio é inevitável”, declarou o responsável. Para além da intenção de acelerar a industrialização do setor, esta ambição também se explica pelo elevado valor acrescentado desta subida na cadeia de valor. Segundo o Shanghai Metals Market (SMM), o preço da bauxite situava-se em cerca de 67 USD por tonelada, contra 347 USD por tonelada para a alumina, enquanto o alumínio atingia aproximadamente 3 162 USD por tonelada.

Do ponto de vista económico, a produção local de alumínio poderá ser determinante para o país da África Ocidental, embora o caminho para a sua concretização ainda seja incerto. Para além de assegurar investidores interessados no projeto, será igualmente necessário realizar estudos de viabilidade que comprovem a sua sustentabilidade económica.

A questão do abastecimento energético continua a ser central, num contexto em que quase metade da população guineense ainda não tinha acesso à eletricidade em 2023, segundo o Banco Mundial. A produção de alumínio é altamente intensiva em energia, o que pode afetar a viabilidade do projeto. Em Moçambique, dificuldades semelhantes levaram a empresa australiana South32 a colocar a sua fundição Mozal em manutenção em março passado.

Aurel Sèdjro Houenou

A Costa do Marfim afirmou-se, nos últimos anos, como uma das jurisdições mineiras mais dinâmicas da África Ocidental, com a construção de várias minas de ouro. A Aurum Resources detém no país o projeto Boundiali, que alberga mais de 100 toneladas de ouro.

O Ministério ivoiriense do Ambiente e da Transição Ecológica concedeu três certificados de estudo de impacto ambiental e social (ESIA) à Aurum Resources. O anúncio foi feito na segunda-feira, 25 de maio, pela empresa júnior de mineração, que precisa que estes documentos validam os planos de gestão ambiental e social da futura mina de ouro de Boundiali.

Estes certificados abrangem os três pedidos de licença mineira submetidos para o projeto Boundiali e constituem uma etapa importante, uma vez que a aprovação ambiental é uma condição prévia para a concessão de uma licença de exploração mineira na Costa do Marfim. O projeto Boundiali contém atualmente 3,22 milhões de onças de ouro em recursos minerais. Esta base geológica aumentou significativamente desde janeiro de 2025, quando o projeto apresentava ainda 1,59 milhão de onças.

A emissão dos certificados ambientais não transforma ainda Boundiali numa mina, mas reduz um risco regulatório importante no caminho para uma futura decisão de construção. O processo de avaliação, confiado à empresa ivoiriense EnviTech em abril de 2025, durou 12 meses e incluiu consultas comunitárias, inquérito público e uma análise final por um comité técnico interministerial.

A empresa ainda terá várias etapas por cumprir antes de poder construir uma mina em Boundiali. O estudo de pré-viabilidade está previsto para o final do segundo trimestre de 2026, enquanto o estudo de viabilidade definitivo deverá ser concluído no quarto trimestre.

Emiliano Tossou

Do ouro ao cobre, passando pela prata e pelo zinco, o Egito afirma possuir um potencial mineiro diversificado, mas ainda largamente subexplorado. O setor contribui atualmente com menos de 1% do PIB, um nível que as autoridades pretendem aumentar através de novas reformas.

Na segunda-feira, 25 de maio, o governo egípcio anunciou a assinatura de um memorando de entendimento com a empresa turca OZ Mining, com vista ao lançamento de uma campanha de exploração destinada a avaliar o potencial aurífero do deserto oriental. Trata-se da mais recente iniciativa no âmbito dos esforços do Cairo para elevar a contribuição do setor mineiro para 6% do PIB nacional, contra menos de 1% atualmente.

Acelerar a prospeção e reforçar a atratividade…

Poucas horas antes do programa envolvendo a OZ Mining, o Ministério egípcio do Petróleo e dos Recursos Minerais já tinha anunciado outro desenvolvimento semelhante. Trata-se da assinatura de um contrato de cooperação com a empresa Xcalibur Smart Mapping para a realização de um levantamento geofísico aéreo destinado a cartografar os recursos minerais do país.

Formalizada no domingo, 24 de maio, e realizada em colaboração com a empresa local Drone Tech, esta campanha é apresentada como a primeira operação deste tipo no Egito em mais de quatro décadas.

Os trabalhos abrangerão seis zonas do país, incluindo o sul e o norte do deserto oriental, o Sinai, bem como o norte e o sul do deserto ocidental. O objetivo é estabelecer uma base atualizada de dados geológicos do subsolo egípcio, de forma a melhorar o conhecimento do potencial mineiro e facilitar a exploração por investidores interessados.

O país não se limita, no entanto, a estas medidas para atrair investidores. Está também a reforçar o quadro regulatório do setor mineiro. No início do mês, o Estado aprovou alterações que reduzem a sua participação nos projetos mineiros para 10%, contra 25% anteriormente. Foram também introduzidas medidas de simplificação administrativa, com um prazo máximo de 30 dias para o processamento de pedidos de licença.

Estas reformas fazem parte da estratégia iniciada em 2020, que aboliu o sistema de partilha de produção e a obrigação de formar joint ventures com o Estado.

Valorizar um potencial mineiro diversificado

Com estas iniciativas, o Egito pretende valorizar plenamente o seu potencial mineiro diversificado, ainda largamente subexplorado. O inventário oficial inclui reservas de ouro, tântalo e carvão, bem como cobre, prata, zinco e platina.

No entanto, a atividade mineira continua concentrada num número reduzido de projetos, destacando-se a mina de ouro Sukari, operada pela AngloGold Ashanti, que desde 2010 é a principal referência do setor no país. Com uma produção de cerca de 500 000 onças no último ano, este ativo é também um dos maiores complexos auríferos do continente.

Outros intervenientes começam a surgir, como a canadiana Aton Resources, que prevê iniciar produção de ouro e prata no projeto Hamama West até 2027, ou a australiana Nex Metals Exploration, envolvida no projeto North Hennai.

Apesar destas iniciativas, o setor continua fortemente dependente do ouro, num contexto de subida dos preços do metal precioso. A concretização das ambições egípcias dependerá não só dos projetos anunciados, mas também da capacidade de atrair novos investimentos. Apesar das reformas recentes, o país ainda apresenta uma imagem pouco atrativa para investidores. No ranking 2025 do Fraser Institute, o Egito surge entre os últimos lugares entre os 14 países africanos avaliados, apenas à frente do Burkina Faso.

Aurel Sèdjro Houenou

Com uma capacidade nominal de 350 000 toneladas por ano, a mina de Balama, em Moçambique, é apresentada pelo seu operador Syrah Resources como o maior sítio de produção de grafite em África. Relançado em junho de 2025 após vários meses de paragem, o projeto continua, no entanto, a funcionar ainda a um ritmo limitado.

Em Moçambique, a empresa australiana Syrah Resources ambiciona aumentar, a médio prazo, a produção da sua mina de Balama até 240 000 toneladas de grafite por ano. Reiterado numa apresentação publicada na sexta-feira, 22 de maio, este objetivo poderá, caso se concretize, apoiar a produção nacional deste mineral crítico, no qual o país lusófono já foi líder continental.

De 170 000 toneladas em 2022 para cerca de 60 000 toneladas em 2025, segundo o U.S. Geological Survey (USGS), a produção de grafite em Moçambique conheceu uma queda progressiva significativa, reposicionando Madagáscar como o principal produtor africano. Em comparação, a Grande Ilha forneceu cerca de 80 000 toneladas no mesmo período. Esta fase de fraco desempenho explica-se nomeadamente pelas suspensões das principais minas industriais do país, incluindo Ancuabe, do grupo neerlandês AMG, e Balama.

Entre constrangimentos operacionais e fraqueza do mercado, a Syrah Resources suspendeu sucessivamente as atividades no local entre 2023 e 2024, antes de iniciar uma retoma em junho de 2025. O ritmo de produção atual continua, contudo, limitado. Nesta fase, Balama funciona com uma taxa de produção entre 100 000 e 120 000 toneladas, com um potencial de aumento que pode atingir 200 000 a 240 000 toneladas por ano. No entanto, não foi apresentado qualquer calendário preciso para atingir este último objetivo.

No papel, esta previsão não surpreende. De facto, Balama dispõe de uma capacidade nominal de 350 000 toneladas por ano, o que faz dela, segundo a Syrah, o maior complexo de produção de grafite em África. Contudo, para concretizar a retoma e a expansão prevista, várias condições permanecem determinantes. A empresa sublinha que a obtenção dos níveis pretendidos dependerá do crescimento da procura e da evolução do mercado, bem como das políticas de apoio aos produtores fora da China.

Uma dinâmica que se insere num contexto de mercado marcado por uma oferta excedentária persistente, alimentada nomeadamente pelos elevados níveis de stocks chineses e que pressiona os preços. Esta situação explica também a manutenção da mina nos níveis atuais, tendo a Syrah Resources adotado um modo de exploração “em campanha”, que consiste em ajustar a produção às condições do mercado.

Entretanto, resta observar de que forma estas dinâmicas poderão influenciar as ambições da Syrah, que já beneficia do apoio dos Estados Unidos através de financiamento da U.S. International Development Finance Corporation (DFC). Para além de Balama, novos projetos também surgem como motores de crescimento para o setor de grafite moçambicano, nomeadamente uma nova mina promovida pela Triton Minerals.

Aurel Sèdjro Houenou

Enquanto aguarda a mobilização dos financiamentos necessários para o início das obras de construção, a Orion Minerals continua os trabalhos preliminares no seu projeto de cobre e zinco Prieska, na África do Sul. Uma angariação de fundos tinha sido anunciada para esse efeito em outubro de 2025.

A Orion Minerals, empresa cotada na bolsa australiana ASX, anunciou na sexta-feira, 22 de maio, o lançamento de uma angariação de fundos de 15,4 milhões de dólares australianos (10,9 milhões de dólares americanos). Uma vez concluída, a operação deverá servir, nomeadamente, para financiar os trabalhos em curso nos seus projetos na África do Sul, incluindo a futura mina de cobre e zinco de Prieska.

Em detalhe, a empresa apresenta a operação como um aumento de capital apoiado nomeadamente por uma base de investidores sul-africanos. Prevista para ser concluída por volta de 28 de maio, esta visa reforçar a tesouraria existente e libertar fundos para continuar os trabalhos de desenvolvimento preliminares em Prieska, enquanto se aguarda a finalização do financiamento necessário à sua construção. Parte dos fundos deverá também ser destinada ao projeto Okiep, um ativo menos avançado do que Prieska e atualmente em fase de exploração para aumentar os seus recursos minerais.

“Esta angariação de fundos é crucial para a Orion, pois marca o início da nossa transição para uma empresa mineira operacional durante o segundo semestre de 2026 […]. O montante da angariação coloca a Orion numa excelente posição para iniciar o desenvolvimento da mina de Prieska assim que a operação de financiamento da Glencore for concluída”, declarou Tony Lennox, diretor executivo da Orion Minerals.

Segundo o seu plano mineiro, Prieska pode produzir anualmente 22 000 toneladas de cobre e 65 000 toneladas de zinco, ao longo de uma vida útil estimada de 13,2 anos. O investimento necessário para a sua construção está avaliado em 578 milhões de dólares australianos (412 milhões de dólares americanos). Para cobrir este montante, a Orion Minerals conta nomeadamente com um acordo de financiamento de 250 milhões de dólares americanos esperado com a Glencore, sob a forma de pré-pagamento associado a vendas futuras da produção de Prieska. Uma vez iniciadas, as obras de construção deverão decorrer ao longo de 13 meses até à entrada em funcionamento do projeto.

Num contexto globalmente favorável aos metais base, a concretização do projeto Prieska poderá ser determinante para a Orion Minerals e para as suas ambições de contribuir para o abastecimento de um mercado mundial já sob tensão, em particular no que diz respeito ao cobre. O desafio é também importante para a África do Sul, que poderá assim reforçar o seu aparelho produtivo, ainda relativamente modesto quando comparado com o de grandes produtores africanos como a República Democrática do Congo. Segundo o United States Geological Survey, o país produziu cerca de 49 000 toneladas de concentrado de cobre em 2022, às quais se juntam 224 400 toneladas de zinco.

Aurel Sèdjro Houenou