No mês passado, a empresa italiana já tinha anunciado uma descoberta considerada importante ao largo do Egito, alimentando a esperança das autoridades de relançar uma produção de gás em declínio e reduzir a dependência do país das importações.

A Eni encontrou um novo importante jazigo de gás no Egito. A informação foi anunciada na quinta-feira, 21 de maio, pelo Ministério egípcio do Petróleo e dos Recursos Minerais, que refere tratar-se da mais importante descoberta energética da joint venture Agiba, formada pela Eni e pela empresa pública egípcia EGPC, nos últimos quinze anos.

A descoberta foi realizada no deserto ocidental, a sudoeste do Cairo, através do poço de exploração Bostan-1X, perfurado pela Egyptian Drilling Company. Segundo o ministério, o jazigo conteria cerca de 330 mil milhões de pés cúbicos de gás e 10 milhões de barris de condensados e petróleo. Localizado a apenas dez quilómetros de infraestruturas existentes, poderá ser rapidamente ligado à rede, sem custos adicionais. Uma fonte citada pela Upstream descreve, no entanto, o Bostan-1X como «uma grande descoberta para o deserto ocidental, mas não uma grande descoberta em si».

Um país que luta contra o declínio da produção

Esta descoberta surge num momento em que o Egito atravessa uma crise energética profunda, ligada ao declínio da sua produção de gás. O campo de Zohr, que fornecia sozinho 40% do gás nacional, viu a sua produção cair para metade em quatro anos. Em causa estão a infiltração de água no reservatório e a queda de pressão, dois fenómenos que obrigaram o operador a limitar a extração para evitar o colapso do campo.

Esta quebra afetou o abastecimento nacional. Depois de ter alcançado a autossuficiência em 2018, o Egito voltou a importar gás no verão de 2024. O país registava então um défice estimado em 2,5 mil milhões de pés cúbicos de gás por dia no verão de 2025, tornando-se o principal importador líquido da região.

Para inverter a tendência, o governo tem reforçado os esforços. Em agosto de 2025, o primeiro-ministro Mostafa Madbouly fixou o objetivo de atingir 6,6 mil milhões de pés cúbicos por dia até 2027, contra 4,1 mil milhões atualmente. O país prevê perfurar mais de 100 poços de exploração este ano.

A descoberta de Bostan-1X insere-se precisamente nesta estratégia, sendo vista pelo ministério como prova de que as medidas de incentivo aos parceiros estrangeiros para explorarem perto dos campos existentes estão a dar resultados.

A Eni está presente no Egito há vários anos e, em abril passado, o grupo já tinha anunciado uma descoberta importante no Mediterrâneo, estimada em 2000 mil milhões de pés cúbicos de gás e 130 milhões de barris de condensados.

Abdel-Latif Boureima

O presidente do Benim, Romuald Wadagni, foi empossado no domingo, 24 de maio. Na sequência, o chefe de Estado tornou pública a composição do seu governo, do qual faz parte Édouard Dahomé, que até então presidia a Autoridade Reguladora da Eletricidade (ARE).

Pelo decreto n.º 2026-314, assinado no domingo, 24 de maio, Romuald Wadagni, empossado presidente da República do Benim, oficializou a composição da sua primeira equipa governamental. Entre os nomeados está Édouard Dahomé (foto), que deixa a presidência do Conselho Nacional da ARE para assumir o Ministério da Energia, da Água e das Minas.

Dahomé trabalha na área da energia há mais de quarenta anos. Licenciado pela École Polytechnique em França em 1980, entrou no grupo EDF logo após a conclusão dos estudos. Aí progrediu na carreira até se tornar presidente da EDF África Services. Em 2016, deixou o grupo para fundar a DRH Énergie, uma empresa de consultoria em projetos energéticos africanos.

Iniciou funções como conselheiro técnico para a estratégia energética do ministro Dona Jean-Claude Houssou. Mais tarde, foi nomeado coordenador da célula estratégica do setor elétrico na presidência da República.

Em abril de 2023, o então presidente do Benim, Patrice Talon, nomeou-o secretário de Estado da Energia, o seu primeiro cargo governamental. Era, na altura, o único membro do governo com esse título. Menos de um ano depois, assumiu a presidência do Conselho Nacional da ARE, cargo que deixou para integrar o governo Wadagni.

No setor da eletricidade, o Benim comprometeu-se a ligar 257 000 famílias por ano no âmbito do Pacto Nacional da Energia. Um desafio num país onde, segundo dados oficiais de janeiro de 2025, a taxa de cobertura é de 69% nas zonas urbanas e 36% nas zonas rurais.

No setor dos hidrocarbonetos, o dossiê do campo petrolífero offshore de Sèmè continua em suspenso. Após 27 anos de inatividade, o operador Akrake Petroleum conseguiu perfurar o poço AK-2H em fevereiro de 2026. Está prevista uma produção inicial de 15 000 barris por dia. O arranque efetivo depende ainda da ligação final das instalações.

Abdel-Latif Boureima

O Níger procura colmatar os seus défices energéticos e estruturar as suas cadeias de distribuição. Neste contexto, a cooperação com a Argélia intensifica-se em torno dos hidrocarbonetos, da eletricidade e das infraestruturas.

A Naftal, filial da empresa pública argelina de hidrocarbonetos (Sonatrach) especializada na distribuição de produtos petrolíferos, planeia construir três centros de enchimento de garrafas de gás butano no Níger. O projeto foi abordado na semana passada durante uma reunião entre o diretor-geral da Naftal, Djamel Cherdoud, e o responsável da Sociedade Nigerina de Produtos Petrolíferos (SONIDEP), Ali Seibou Hassaen, na presença de responsáveis dos dois grupos e de uma representante da Sonatrach.

A reunião inscreveu-se no âmbito da visita a Argel de uma delegação ministerial nigerina, que analisou formas de reforçar a cooperação bilateral nos hidrocarbonetos e nos serviços petrolíferos.

Garantir o abastecimento do Níger em gás butano

O projeto visa reforçar as capacidades de armazenamento e distribuição de gás butano no Níger. As discussões centraram-se na melhoria do abastecimento do mercado nigerino em gás de cozinha (GPL), num país com necessidades energéticas crescentes e infraestruturas de distribuição ainda limitadas.

Para Niamey, o objetivo é garantir o acesso a uma energia doméstica utilizada pelos agregados familiares, ao mesmo tempo que se moderniza a cadeia logística do gás butano. Esta iniciativa marca também uma nova etapa na presença de grupos energéticos argelinos no Níger, onde Argel procura consolidar o seu papel como parceiro estratégico no setor energético.

Combustíveis, aviação e betume no centro das discussões

A cooperação em análise vai além do gás doméstico. A Naftal e a SONIDEP estudaram também a possibilidade de abastecer o Níger com gasolina sem chumbo e combustível de aviação Jet A1, para responder às necessidades do transporte terrestre e do setor aéreo. As trocas incluíram ainda o GPL carburante (comercializado na Argélia como Sirghaz) e betume destinado às infraestruturas rodoviárias.

Para além dos produtos, a Naftal propôs um acompanhamento técnico aos quadros e trabalhadores da SONIDEP, através de formações especializadas em armazenamento, distribuição e comercialização de produtos petrolíferos. Esta dimensão traduz uma cooperação orientada também para a transferência de competências e o reforço de capacidades locais.

Uma ofensiva energética argelina no Sahel

O projeto dos centros de enchimento insere-se numa estratégia mais ampla de expansão das empresas públicas argelinas no Sahel. Em fevereiro de 2025, a Sonelgaz anunciou a construção no Níger de uma central elétrica de 40 MW oferecida por Argel. O projeto inclui igualmente apoio em infraestruturas de transporte e distribuição de eletricidade, bem como formação técnica, num país onde o acesso à eletricidade era de 19,5% em 2022, segundo o Banco Mundial.

Paralelamente, a Sonatrach relançou em 2026 as operações de perfuração no bloco petrolífero de Kafra, no norte do Níger, junto à fronteira argelina. O projeto baseia-se num contrato de partilha de produção entre a filial SIPEX da Sonatrach e a SONIDEP.

Esta dinâmica estende-se a outros países. No Chade, a Sonatrach realizou em maio de 2026 a sua primeira entrega de GPL, enquanto a Sonelgaz prepara também um projeto de central elétrica de 40 MW. Através destas iniciativas, a Argélia procura reforçar a sua presença económica e energética no Sahel, apoiando-se nas suas empresas públicas. O GPL ocupa um lugar central nesta estratégia: a Sonatrach é atualmente o segundo maior exportador mundial, atrás dos Estados Unidos, tendo exportado 6,1 milhões de toneladas em 2024.

Num contexto de reorganização dos fluxos energéticos internacionais, Argel procura estabelecer ligações diretas com distribuidores africanos para consolidar os seus mercados regionais. Para o Níger, esta cooperação abre perspetivas de reforço progressivo das infraestruturas energéticas e das capacidades de abastecimento, embora a sua implementação e impacto real dependam da execução efetiva dos projetos.

Olivier de Souza

Enquanto aguarda a mobilização dos financiamentos necessários para o início das obras de construção, a Orion Minerals continua os trabalhos preliminares no seu projeto de cobre e zinco Prieska, na África do Sul. Uma angariação de fundos tinha sido anunciada para esse efeito em outubro de 2025.

A Orion Minerals, empresa cotada na bolsa australiana ASX, anunciou na sexta-feira, 22 de maio, o lançamento de uma angariação de fundos de 15,4 milhões de dólares australianos (10,9 milhões de dólares americanos). Uma vez concluída, a operação deverá servir, nomeadamente, para financiar os trabalhos em curso nos seus projetos na África do Sul, incluindo a futura mina de cobre e zinco de Prieska.

Em detalhe, a empresa apresenta a operação como um aumento de capital apoiado nomeadamente por uma base de investidores sul-africanos. Prevista para ser concluída por volta de 28 de maio, esta visa reforçar a tesouraria existente e libertar fundos para continuar os trabalhos de desenvolvimento preliminares em Prieska, enquanto se aguarda a finalização do financiamento necessário à sua construção. Parte dos fundos deverá também ser destinada ao projeto Okiep, um ativo menos avançado do que Prieska e atualmente em fase de exploração para aumentar os seus recursos minerais.

“Esta angariação de fundos é crucial para a Orion, pois marca o início da nossa transição para uma empresa mineira operacional durante o segundo semestre de 2026 […]. O montante da angariação coloca a Orion numa excelente posição para iniciar o desenvolvimento da mina de Prieska assim que a operação de financiamento da Glencore for concluída”, declarou Tony Lennox, diretor executivo da Orion Minerals.

Segundo o seu plano mineiro, Prieska pode produzir anualmente 22 000 toneladas de cobre e 65 000 toneladas de zinco, ao longo de uma vida útil estimada de 13,2 anos. O investimento necessário para a sua construção está avaliado em 578 milhões de dólares australianos (412 milhões de dólares americanos). Para cobrir este montante, a Orion Minerals conta nomeadamente com um acordo de financiamento de 250 milhões de dólares americanos esperado com a Glencore, sob a forma de pré-pagamento associado a vendas futuras da produção de Prieska. Uma vez iniciadas, as obras de construção deverão decorrer ao longo de 13 meses até à entrada em funcionamento do projeto.

Num contexto globalmente favorável aos metais base, a concretização do projeto Prieska poderá ser determinante para a Orion Minerals e para as suas ambições de contribuir para o abastecimento de um mercado mundial já sob tensão, em particular no que diz respeito ao cobre. O desafio é também importante para a África do Sul, que poderá assim reforçar o seu aparelho produtivo, ainda relativamente modesto quando comparado com o de grandes produtores africanos como a República Democrática do Congo. Segundo o United States Geological Survey, o país produziu cerca de 49 000 toneladas de concentrado de cobre em 2022, às quais se juntam 224 400 toneladas de zinco.

Aurel Sèdjro Houenou