RDC: os Estados Unidos apoiam uma joint venture para assegurar o fornecimento de minerais críticos

A República Democrática do Congo é um polo mineiro estratégico em África, atraindo cada vez mais atenção na corrida global por minerais críticos. Enquanto os interesses chineses continuam predominantes, os Estados Unidos seguem reforçando sua presença no país.

Nesse contexto, a empresa mineira pública congolesa Gécamines e a comerciante suíça Mercuria Energy Trading formaram uma joint venture dedicada à comercialização de minerais críticos, incluindo cobre e cobalto. A iniciativa, confirmada na sexta-feira, 5 de dezembro, conta com o apoio da International Development Finance Corporation (DFC) dos EUA, que pretende usar este projeto como alavanca para garantir o fornecimento desses recursos estratégicos aos Estados Unidos.

De acordo com os detalhes divulgados, a criação desta plataforma seguiu-se à apresentação de uma carta de intenções pela DFC relativa a um investimento de capital na joint venture. Nesse âmbito, a Gécamines e a Mercuria preveem conceder aos usuários finais americanos um “direito de preferência” sobre os produtos a comercializar, garantindo prioridade na compra antes que sejam oferecidos a terceiros.

“A parceria permitirá dinamizar a comercialização de cobre, cobalto e outros minerais críticos, assegurando a segurança das cadeias de abastecimento americanas. Também aumentará a transparência, a competitividade e o valor local, facilitando o acesso dos EUA e de países aliados a materiais provenientes de fontes responsáveis, essenciais para sua segurança econômica e nacional”, informou a DFC em nota oficial.

Para a Gécamines, a oferta da DFC abre o acesso ao mercado norte-americano para os volumes provenientes das minas em que detém participação na RDC. A nova plataforma deve garantir uma precificação mundial transparente e competitiva, maximizando os benefícios locais. Para os EUA, a implementação efetiva desta parceria deve reforçar sua atuação no setor mineiro congolês, o primeiro fornecedor mundial de cobalto e segundo produtor de cobre.

O envolvimento da DFC na joint venture integra uma série de iniciativas de Washington e Kinshasa, paralelas à assinatura de acordos de paz visando reforçar a segurança na região dos Grandes Lagos. Segundo informações do Bankable, também foi firmado um acordo comercial para conceder às empresas americanas um direito de primeira oferta sobre depósitos de minerais críticos e áreas de exploração constituindo uma reserva estratégica de ativos minerais (RAS), cujo conteúdo deverá ser divulgado até 2 de janeiro de 2026.

Até o momento, os detalhes sobre a implementação destes projetos ainda precisam ser definidos. Quanto à participação da DFC na joint venture Gécamines-Mercuria, será necessário aguardar a finalização do acordo anunciado. A concretização dessas iniciativas pode contribuir para redistribuir o panorama do setor mineiro congoles, amplamente dominado por atores chineses, situação diante da qual Kinshasa tem promovido nos últimos meses a diversificação de seus parceiros mineiros.

Aurel Sèdjro Houenou

Colocada em produção em 2013 na República Democrática do Congo, a mina Kibali está, há alguns anos, entre as maiores explorações industriais de ouro de África. Para 2025, a canadiana Barrick Mining, que opera a mina, prevê uma produção máxima de 755 000 onças.

No seu relatório operacional publicado em meados de novembro, a Barrick Mining anunciou uma produção de 191 000 onças de ouro no terceiro trimestre de 2025 em Kibali, um aumento anual de 21 %. Fortalecido por este desempenho, o grupo reiterou os objetivos anuais para a mina, onde prevê continuar a exploração para além de 2037.

Esta projeção garante, de forma mais ampla, à República Democrática do Congo a manutenção a longo prazo de um ativo chave, numa altura em que o país procura atrair novos investimentos para desenvolver outras minas industriais de ouro.

Um setor afetado, nomeadamente por constrangimentos de segurança

Em setembro, Louis Watum, ministro das Minas do Congo, declarou à Bloomberg a vontade do Estado de estimular investimentos no setor aurífero. Uma ambição longe de ser trivial, dado o aumento dos preços do metal precioso, mas também devido às recentes perturbações em alguns locais, num contexto de segurança tensa. Várias minas industriais encontram-se atualmente paralisadas.

É o caso de Twangiza, ausente da lista de produtores de ouro na RDC desde 2021, situação atribuída a constrangimentos operacionais, nomeadamente o avanço dos rebeldes do M23 na província de Sud-Kivu. A situação é quase idêntica em Namoya, também localizada em Sud-Kivu. Face aos persistentes desafios de segurança, a canadiana Banro Corporation vendeu esta mina à Shomka Resources em 2020. Segundo o site oficial desta última, Namoya estava em manutenção em 2024, com operações suspensas desde 2020.

O setor artesanal também sofre as consequências da situação de segurança no país. Em 2024, as exportações de ouro deste segmento caíram 66 % e poderão recuar ainda mais em 2025. Esta conjuntura provocou, mais amplamente, uma diminuição de 3 % nas exportações auríferas totais da RDC, com o setor industrial, agora dominado por Kibali (99 %), a compensar parcialmente o fraco desempenho das minas artesanais. Isto apesar de uma redução de 10 % na produção de Kibali neste exercício, para 686 000 onças. A Barrick Mining espera, contudo, uma recuperação em 2025, com uma produção entre 688 000 e 755 000 onças.

Um oásis de estabilidade e um motor de crescimento para o ouro congolês

Neste panorama minero turbulento, Kibali continua a ser uma exceção. Desde o seu lançamento em 2013, a mina impôs-se como o principal polo de produção aurífera do país. Nesse ano, com uma produção de 90 000 onças de ouro (2,8 toneladas), a produção nacional aumentou 117 % em termos anuais, atingindo 6,1 toneladas. Esta estatística oficial incluía na época também os produtos das minas artesanais, bem como os de Twangiza, outra mina industrial lançada em 2012.

O efeito Kibali confirmou-se em 2014, o primeiro ano de exploração completo. Com uma produção de 526 600 onças (16,38 toneladas), a mina representou cerca de 68 % da produção aurífera nacional nesse exercício. No total, a RDC produziu nesse ano 23,9 toneladas de ouro, também impulsionadas pela contribuição de Namoya, uma terceira mina industrial.

Mais de 10 anos depois, Kibali continua a ser o pilar da indústria aurífera congolesa. Apesar de tensões pontuais com Kinshasa após a adoção de um novo Código Mineiro em 2018, a Barrick Mining manteve o local em produção. No período, a média anual oscilava entre 500 000 e 600 000 onças, com um pico de 814 000 onças em 2019. Estes desempenhos permitiram-lhe afirmar-se como a maior mina de ouro de África, superada apenas em 2024 pela mina Ahafo, no Gana.

Perspetivas e interrogações

Enquanto Kinshasa procura reforçar o seu setor aurífero, Kibali deverá continuar no centro da equação. Como mencionado, a Barrick pretende explorar este ativo pelo menos até 2037, apostando na potencial descoberta de novos depósitos. Esta perspetiva baseia-se principalmente nos resultados de exploração registados até ao momento no corredor ARK-KCD, que alberga o principal depósito da mina.

«Kibali foi construída com uma visão a longo prazo e tem apresentado constantemente resultados em termos de produção, parcerias e crescimento das reservas. Substituímos cada onça extraída, e até mais, desde que Kibali produziu o seu primeiro ouro em 2013, e o corredor ARK-KCD mostra que ainda há muito por fazer», declarou em julho passado Mark Bristow, ex-CEO da Barrick Mining.

Uma otimização do desempenho, aliada à concretização dos planos do Estado, pode assim estimular o crescimento da produção aurífera nacional. Contudo, os desenvolvimentos observados nas últimas semanas quanto ao futuro da Barrick Mining levantam questões. Mark Hill, CEO interino nomeado após a saída de Bristow, sugeriu mais cedo este mês que o grupo pretende agora concentrar o crescimento nas suas minas de ouro americanas, nomeadamente nos Estados Unidos e na República Dominicana.

Esta saída lança um véu de incerteza sobre os ativos africanos da Barrick, que poderão mesmo ser vendidos, segundo fontes citadas pela Reuters. Até ao momento, a empresa ainda não se pronunciou oficialmente sobre tal possibilidade. A AngloGold Ashanti, coaccionista da Kibali, também não reagiu a estas notícias. Note-se que ambas as empresas controlam cada uma 45 % do capital da mina, contra 10 % da empresa pública SOKIMO.

Enquanto aguardam-se esclarecimentos, é importante recordar que as ambições da Barrick para Kibali continuam condicionadas à renovação das suas licenças de exploração. As atuais licenças mineiras são válidas até 2029-2030. Entretanto, outros ativos auríferos estão a emergir para potencialmente reforçar a produção industrial da RDC. É o caso dos projetos Misisi (Avanti Gold) e Adumbi (Loncor Gold), dois depósitos em exploração, cada um com 3 milhões de onças de recursos minerais.

Aurel Sèdjro Houenou

As autoridades gabonesas multiplicam os esforços para acelerar a integração das TIC, percebidas como um motor essencial para o desenvolvimento socioeconómico. Esta transformação digital abrange todos os setores da economia, incluindo a educação.

O governo gabonês lançou na quarta-feira, 3 de dezembro, a fase piloto do programa «Escola Conectada» em dois liceus em Libreville e Oyem. A iniciativa, realizada em parceria com a Huawei e a Moov Africa Gabon Telecom, abre caminho à criação de uma rede nacional de escolas conectadas, onde as barreiras geográficas deixam de limitar o acesso a um ensino de qualidade.

As escolas conectadas são o Liceu Léon Mba em Libreville e o Liceu Público de Oyem. Cada um foi equipado com um ecrã inteligente de última geração, com sistema de captura audiovisual em alta definição, plataforma colaborativa segura e ligação de alta velocidade. Estes ecrãs permitem a transmissão em tempo real das aulas, projeção de conteúdos pedagógicos interativos, sessões de perguntas e respostas instantâneas entre professores e alunos dos dois locais, gravação das aulas para revisão e estudo, bem como acesso a recursos digitais integrados.

Esta iniciativa surge num contexto em que o governo gabonês «faz do digital um instrumento indispensável para modernizar a educação, reduzir as desigualdades e oferecer novas oportunidades à juventude gabonesa». Em julho passado, as autoridades gabonesas encontraram-se com os dirigentes do projeto Giga, promovido pela União Internacional de Telecomunicações (UIT) e pelo UNICEF, que visa conectar todas as escolas do mundo à Internet. Desde 2022, o Gabão já havia manifestado o seu compromisso com esta iniciativa, com a ambição de conectar 90 % das suas escolas até 2026.

Em janeiro, o governo adotou uma ordem que institui a digitalização do ensino, no âmbito de uma estratégia de integração progressiva do digital nas práticas pedagógicas. Esta ação prolonga um acordo assinado em outubro de 2024 entre os ministérios da Economia Digital e da Educação Nacional, visando o desenvolvimento de infraestruturas digitais em colégios e liceus, incluindo zonas remotas. O executivo também se aproximou de parceiros como o Banco Mundial e o YouScribe para promover o ensino híbrido, a criação de um portal digital dedicado à educação e a implementação de bibliotecas digitais.

Se a UNESCO reconhece o potencial das TIC para melhorar a educação, os esforços do governo levantam várias questões, nomeadamente a disponibilidade de infraestruturas digitais em todos os países. A UNESCO considera que os investimentos em infraestruturas digitais, a acessibilidade financeira dos equipamentos e a expansão da conectividade à Internet nas zonas rurais e marginalizadas são essenciais para garantir um acesso equitativo a um ensino enriquecido pela tecnologia.

Isaac K. Kassouwi

Esta decisão surge num momento em que o Senegal enfrenta atualmente uma forte pressão sobre as suas finanças públicas.

Os preços da gasolina super e do gasóleo no Senegal estão em baixa desde sábado, 6 de dezembro de 2025, segundo um comunicado do governo publicado na mesma data. Esta medida visa reforçar o poder de compra das famílias, apoiar os operadores económicos e consolidar a transparência na fixação dos preços dos produtos petrolíferos.

O preço da gasolina super passa de 990 para 920 FCFA por litro, enquanto o litro de gasóleo custa agora 680 FCFA, contra 755 FCFA anteriormente. «Os preços fixados constituem tetos. Nesse sentido, os atores da distribuição estão autorizados a praticar tarifas inferiores, no estrito respeito da regulamentação em vigor», sublinha o comunicado.

Este anúncio surge após o primeiro-ministro senegalês, Ousmane Sonko, ter anunciado, em outubro passado, uma redução dos custos da eletricidade e dos combustíveis, numa altura em que o país enfrenta uma forte pressão sobre as finanças públicas e mantém discussões com o FMI para um novo programa de financiamento. A instituição tinha instado o país a reduzir progressivamente os subsídios energéticos, que pesam fortemente no orçamento. Em resposta, o governo indicou a sua intenção de reorientar as despesas para setores produtivos sem agravar a dívida.

Há vários anos que o Senegal implementa diversas medidas destinadas a apoiar o poder de compra dos cidadãos. Entre elas figuram o abastecimento regular de bens essenciais, a redução do custo de alguns produtos básicos, nomeadamente óleo, açúcar e arroz. A isto acrescenta-se a criação de comissões regionais, em 2025, para regular o preço das rendas.

Note-se que, no âmbito da Lei de Finanças Inicial de 2026, o montante atribuído ao Ministério da Energia, do Petróleo e das Minas é superior a 130 mil milhões de FCFA (231 milhões de dólares), representando uma redução de 9% face ao ano anterior.

Embora o preço do litro de gasolina super esteja agora fixado em 920 FCFA, o Senegal mantém-se no topo dos países da UEMOA onde o custo do combustível continua elevado.

Lydie Mobio