A Sovereign Metals já havia anunciado, em meados de fevereiro, a assinatura de um protocolo de entendimento para a comercialização do grafite de sua futura mina Kasiya, no Malawi. Com um custo estimado atualmente em 665 milhões de dólares, o projeto também deve produzir rutile, matéria-prima do titânio.

Na quinta-feira, 12 de março, a Sovereign Metals anunciou a assinatura de um novo protocolo de entendimento com o grupo japonês Mitsui & Co. para a venda de rutile proveniente da futura mina Kasiya. Este avanço consolida um parceria de longa data, enquanto o projeto entra nas últimas fases de desenvolvimento antes da construção.

As empresas já haviam firmado um primeiro protocolo em 2022, agora expirado. O novo acordo prevê que a Mitsui possa comprar até 70.000 toneladas de concentrado de rutile por ano, durante um período inicial de quatro anos a partir do início da produção, atualmente previsto para 2030, com possibilidade de extensão por mais cinco anos.

Com esta iniciativa, a Sovereign Metals busca estabelecer bases comerciais sólidas para garantir mercados para a produção futura de Kasiya. A escolha da Mitsui abre o acesso ao mercado japonês, o segundo maior consumidor mundial de titânio após a China. Em fevereiro, a empresa também havia firmado um protocolo com o comerciante de matérias-primas Traxys para a comercialização do grafite.

Por enquanto, esses protocolos ainda não se converteram em contratos vinculativos. No caso da Mitsui, o protocolo de entendimento é válido por dois anos, período durante o qual os termos finais do contrato deverão ser negociados. A Sovereign Metals continua, paralelamente, os trabalhos de desenvolvimento do projeto, com a publicação de um estudo de viabilidade definitivo prevista para este ano, que atualizará os parâmetros do projeto.

Atualmente, estima-se que a mina possa produzir, em média, 222.000 toneladas de rutile e 233.000 toneladas de grafite por ano. Além disso, a empresa identificou recentemente um potencial de terras raras no site, metais estratégicos essenciais na competição global por minerais críticos.

Aurel Sèdjro Houenou

A congestão dos terminais portuários da África do Sul é uma preocupação constante para as mineradoras do país, que afirmam não conseguir atender plenamente à demanda global devido a limitações logísticas.

A African Rainbow Minerals (ARM) anunciou no início de março que participará de uma licitação para a conceção, construção e operação de um terminal de exportação de manganês no porto de Ngqura, na província do Cabo Oriental, como parte dos esforços do país para modernizar suas infraestruturas logísticas minerais.

A subsidiária da ARM, Assmang, integrará um consórcio de mineradoras privadas do bacia do Kalahari, onde estão concentradas as principais reservas de manganês da África do Sul. O consórcio, chamado Manganese Producers Consortium (MPC), reúne os principais produtores do minério, usado principalmente na siderurgia, incluindo South32, Anglo American e Tshipi é Ntle Manganese Mining (controlada pela Exxaro Resources).

O MPC apresentará sua proposta como parceiro da operadora logística Transnet, que administra as infraestruturas ferroviárias e portuárias do país e tem se aberto cada vez mais a parcerias privadas para melhorar os corredores de exportação de minerais como carvão, minério de ferro e manganês.

Em 2022, a Transnet anunciou planos de transferir seu terminal de exportação de manganês de Gqeberha (antiga Port Elizabeth) para Ngqura até 2027, após reclamações de riscos sanitários feitas por partidos políticos e organizações da sociedade civil. Em outubro de 2025, a estatal informou que investiria 127 bilhões de rands (≈7,6 bilhões de dólares) em cinco anos na modernização e expansão das linhas ferroviárias e infraestruturas portuárias, que sofrem com manutenção deficiente, roubo de cabos de cobre e vandalismo.

A ARM destacou que o novo terminal permitirá aumentar a capacidade de exportação de manganês do país em 16 milhões de toneladas.

A África do Sul detém cerca de 70% das reservas mundiais conhecidas de manganês, com a maior parte da produção exportada como minério bruto para a China.

Walid Kéfi

O interesse pela energia nuclear civil está a crescer a nível mundial. Segundo a World Nuclear Association (WNA), 38 países já apoiaram a declaração lançada na COP28 que visa triplicar a capacidade nuclear mundial até 2050, uma dinâmica na qual se inserem o Egito e o Marrocos.

Durante a segunda Cimeira Mundial da Energia Nuclear, realizada na terça-feira, 10 de março, em Paris, o Egito e o Marrocos afirmaram a sua ambição de integrar esta fonte no seu mix energético respetivo. As declarações oficiais dos representantes destes dois países do Norte de África demonstraram a sua vontade de desenvolver ou explorar o uso civil da energia nuclear.

O encontro, organizado pela França em cooperação com a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), reuniu dirigentes e representantes de mais de 60 países para discutir o papel desta tecnologia na transição energética global. Esta cimeira ocorre num contexto de renovado interesse pela energia nuclear civil, que representa cerca de 10% da produção mundial de eletricidade, segundo a World Nuclear Association (WNA).

A energia nuclear para consolidar a estratégia energética egípcia

O Cairo destacou o progresso do seu programa nuclear civil, centrado na central de El-Dabaa, com uma capacidade total de 4800 MW. Segundo o ministro da Eletricidade e das Energias Renováveis, Dr. Mahmoud Esmat, o vaso do reator da primeira unidade já foi instalado, enquanto os dispositivos de segurança foram implementados para a 3.ª e 4.ª unidades. O ministro referiu que o país obteve autorização para construir uma instalação de armazenamento de combustível nuclear usado e que os trabalhos continuam nas quatro unidades do local.

O responsável egípcio sublinhou que a energia nuclear é um elemento-chave da estratégia energética nacional, visando reforçar a estabilidade do sistema elétrico e apoiar projetos de interligação regional, nomeadamente com a Arábia Saudita. Uma avaliação de viabilidade com a Europa, através da Grécia, encontra-se em fase de estudo. Destacou ainda o papel do Egito na formação de técnicos africanos na área nuclear, no âmbito de programas de cooperação com a AIEA e o mecanismo africano AFRA.

«O Egito continua as suas atividades de investigação e desenvolvimento nas áreas de utilizações pacíficas da energia e aplicações nucleares, de acordo com a visão do Egito para 2030», concluiu.

Um prolongamento natural para o Marrocos

O Reino do Marrocos destacou, por sua vez, a integração gradual da energia nuclear civil na sua estratégia energética. Intervindo na cimeira, o chefe do Governo, Aziz Akhannouch, afirmou que esta opção se insere na continuação da estratégia energética lançada em 2009, baseada na diversificação do mix energético, no desenvolvimento das energias renováveis e na segurança energética.

«No final de 2025, as energias renováveis representavam mais de 46% da capacidade instalada do nosso sistema elétrico, e alcançaremos 52% antes de 2030», afirmou, citado pela imprensa local.

Segundo Akhannouch, a energia nuclear civil poderá abrir novas perspetivas para o país, nomeadamente na produção de hidrogénio verde, na dessalinização de água do mar e na medicina nuclear. Referiu também que os depósitos de fosfato do Reino contêm quantidades significativas de urânio natural, o que poderá reforçar o interesse estratégico do Marrocos nas discussões internacionais sobre esta tecnologia.

Rumo a uma generalização no continente africano?

Para além do Norte de África, o interesse pela energia nuclear civil manifesta-se também em vários países da África Subsariana. A África do Sul continua a ser, até ao momento, o único país africano com uma central nuclear em operação. Outros Estados, como o Gana, o Burquina Faso ou o Ruanda, demonstraram recentemente interesse nesta tecnologia, explorando soluções baseadas em pequenos reatores modulares, uma nova geração de instalações nucleares de pequena dimensão.

Abdoullah Diop