Na África do Sul, a indústria aurífera procura revitalizar-se após décadas de declínio, com várias empresas a intensificarem esforços para avançar com os seus projetos. Esta dinâmica observa-se especialmente na África do Sul, onde o setor aurífero está em declínio há várias décadas.

A West Wits Mining anunciou, na segunda-feira, 16 de fevereiro, o lançamento de um estudo de enquadramento destinado a avaliar a capacidade do seu projeto aurífero WBP de atingir uma produção anual de 200 000 onças. Esta iniciativa surge após o arranque da primeira fase de exploração do ativo e insere-se num contexto de aceleração do desenvolvimento de novas minas, procurando revitalizar o setor aurífero sul-africano.

Historicamente líder na produção mundial de ouro, a “Nação Arco-Íris” viu os seus volumes caírem drasticamente ao longo das décadas: de um pico histórico de cerca de 1 000 toneladas em 1970, a produção recuou progressivamente até 84 toneladas em 2022, devido, entre outros fatores, ao encerramento de várias minas e à maturidade crescente dos depósitos.

Com o desenvolvimento de projetos como o WBP, a indústria aurífera sul-africana começa a recuperar dinamismo. Lançada em dezembro de 2025, a primeira fase do projeto contempla a exploração do depósito Qala Shallows, apresentada como a primeira mina de ouro subterrânea anunciada no país em mais de 15 anos. Esta fase inicial visa uma produção anual de 70 000 onças, que a West Wits pretende elevar para 200 000 onças por ano com o desenvolvimento do complexo mineiro mais amplo planeado no WBP.

Paralelamente, a Theta Gold Mines prevê colocar em operação, até início de 2027, a futura mina TGME, com uma produção potencial de 160 000 onças por ano nos primeiros cinco anos. O grupo sul-africano Sibanye-Stillwater também se enquadra nesta dinâmica, anunciando a intenção de tomar, até meados de 2026, a decisão final de investimento para o seu projeto Burnstone, suspenso em 2021 devido a condições de mercado desfavoráveis. Este projeto deverá atingir uma produção anual de cerca de 140 000 onças ao longo de uma vida útil estimada de 25 anos.

«O nosso projeto aurífero mais avançado, Burnstone, localizado na província de Mpumalanga, está a ser reavaliado para uma decisão de investimento, considerando a melhoria da situação financeira do grupo e as perspetivas favoráveis do preço do ouro», indica a empresa no seu site oficial.

Estes projetos surgem num contexto particularmente favorável para os preços do ouro, que subiram mais de 60 % em 2025. Embora o ouro se negocie ligeiramente abaixo de 5 000 USD por onça em 17 de fevereiro, analistas da JP Morgan e da UBS antecipam uma valorização acima de 6 000 USD por onça até ao final de 2026. Estes fatores conjunturais poderão impulsionar o avanço das iniciativas anunciadas.

Resta agora avaliar o impacto real destes projetos, uma vez plenamente operacionais, sobre a indústria aurífera sul-africana. À espera da finalização do estudo de enquadramento previsto para junho, a West Wits já pretende acelerar a consolidação da Qala Shallows. Segundo as projeções da empresa, a exploração desta mina do complexo WBP poderá gerar cerca de 1,15 mil milhões de USD para a economia sul-africana ao longo de uma vida útil estimada de 12 anos.

Aurel Sèdjro Houenou

A Somália procura ativamente o seu primeiro depósito comercial de hidrocarbonetos. O país realiza atividades de exploração tanto em terra como no mar. O primeiro furo offshore foi anunciado no início de outubro de 2025.

A Turquia enviou o seu navio de perfuração em águas profundas, Çağrı Bey, para a Somália, com o objetivo de conduzir uma operação de exploração petrolífera em alto-mar. O anúncio foi feito pelo Ministério da Energia e Recursos Naturais da Turquia. Trata-se da primeira missão de perfuração em águas profundas conduzida por Ancara fora das suas próprias zonas marítimas.

O navio partiu do porto de Taşucu, na província de Mersin, no domingo, 15 de fevereiro. A cerimónia de partida contou com a presença do ministro turco da Energia, Alparslan Bayraktar, bem como de responsáveis somalis para portos e hidrocarbonetos.

Segundo o ministério, a perfuração deve começar em abril próximo no poço chamado Curad‑1, localizado a cerca de 370 km de Mogadíscio. A escolha do local baseou-se em dados sísmicos previamente recolhidos pelo navio de investigação Oruç Reis em três blocos offshore somalis.

O percurso até à zona de perfuração deverá durar cerca de 45 dias. Por limitações técnicas, o navio contornará o Canal de Suez. Cerca de 180 pessoas estão mobilizadas a bordo, com unidades da marinha turca a acompanhar a operação para garantir segurança e apoio logístico.

De levantamentos sísmicos à perfuração em alto-mar

Desde o final de 2024 e ao longo de 2025, a cooperação energética entre Turquia e Somália traduziu-se numa série de iniciativas de exploração de petróleo e gás, primeiro no mar e depois em terra.

Em outubro de 2025, as autoridades somalis anunciaram o lançamento do primeiro furo em alto-mar, após vários anos sem descobertas comerciais em terra. Segundo informações da Agence Ecofin, este furo visa avaliar o potencial dos blocos offshore somalis.

Previamente, tinham sido programados estudos sísmicos para identificar áreas prospectivas. A Turquia havia indicado em abril de 2024 que conduziria atividades de pesquisa de hidrocarbonetos na Somália em 2025, iniciando uma primeira fase de recolha de dados geológicos em alto-mar.

Os dois países também reforçaram a cooperação com a assinatura, em abril de 2025, de um acordo de exploração e produção onshore entre a Turkish Petroleum Corporation (TPAO) e a Somali Petroleum Authority. Este acordo prevê atividades de exploração, incluindo levantamentos sísmicos e perfurações, em três blocos terrestres com cerca de 16 000 km² na Somália.

Em busca do primeiro depósito comercial de petróleo e gás

Estes avanços inserem-se no âmbito de um acordo de cooperação em hidrocarbonetos assinado em março de 2024 entre os governos turco e somali, relativo à pesquisa e produção de petróleo e gás. Este acordo regula a participação de atores turcos nas atividades de exploração e desenvolvimento na Somália.

Há vários anos que a Somália procura identificar um depósito comercial de petróleo e gás no seu território. Além da Turquia, foi mencionada em março de 2025 uma cooperação energética com o Azerbaijão. Cinco anos antes, em 2020, o país tinha assinado acordos com as companhias americanas Shell e Exxon Mobil para exploração de petróleo e gás.

Abdel-Latif Boureima