Na esteira de Simandou, os projetos de minério de ferro multiplicam-se na África Ocidental. Historicamente dominada pela Libéria, Mauritânia e Serra Leoa, a produção regional regista um crescimento sustentado, impulsionado sobretudo por investimentos chineses.

ArcelorMittal garante o seu futuro na Libéria

A ArcelorMittal anunciou a 30 de janeiro que o parlamento liberiano ratificou um acordo de desenvolvimento mineiro que prolonga a sua presença no país até, pelo menos, 2050. Este acordo protege um investimento de 1,8 mil milhões de dólares destinado a quadruplicar a produção de minério de ferro na Libéria, tornando o grupo de origem indiana uma exceção numa região dominada por atores chineses.

Atualmente principal produtor na Libéria, a ArcelorMittal dispõe de uma capacidade de 5 milhões de toneladas por ano. Desde o início da década de 2020, a empresa lançou um plano para aumentar essa capacidade para 20 milhões de toneladas anuais, com um investimento total de 1,8 mil milhões de dólares. O projeto inclui a modernização do corredor ferroviário Tokadeh–Buchanan e a melhoria das infraestruturas portuárias, com conclusão prevista para 2026.

A longo prazo, o grupo planeia expandir a ferrovia para transportar até 30 milhões de toneladas de minério por ano. De acordo com o acordo com o governo, a ArcelorMittal pagará 200 milhões de dólares à Libéria por direitos mineiros adicionais e acesso à capacidade ferroviária investida. O presidente Joseph Boakai destaca que a implementação de uma ferrovia gerida de forma independente a partir de 2030 aumentará a eficiência e permitirá acesso multi-utilizador.

A ArcelorMittal representa cerca de 90% das exportações liberianas de minério de ferro, segundo o relatório de 2023 da Iniciativa para a Transparência nas Indústrias Extractivas. A crescente importância do grupo deverá elevar a produção nacional de 5,2 milhões de toneladas em 2024 para 18 milhões em 2026.

A China domina a produção regional

O boom na Libéria insere-se num contexto de transformação do setor na África Ocidental. Embora a Serra Leoa, Mauritânia e Libéria tenham historicamente dominado, a Guiné torna-se agora o principal motor com Simandou, cuja produção deverá atingir 120 milhões de toneladas por ano a plena capacidade. No início de 2026, a produção estimada em Simandou é de 35,4 milhões de toneladas.

Os principais investidores de Simandou são chineses: a Baowu Resources aumentou recentemente a sua participação de 49% para 51% no Winning Consortium Simandou, operador dos blocos 1 e 2. Os blocos 3 e 4 são explorados por uma joint venture entre a Rio Tinto e a Chinalco.

Noutros países, a presença chinesa também é significativa: a China Union explora as Bong Mines na Serra Leoa, enquanto a China Kingho Group desenvolve uma mina com produção alvo de 10 milhões de toneladas anuais, extensível a 30 milhões. Na Guiné, a Ivanhoe Atlantic desenvolve o projeto Kon Kweni com produção inicial prevista entre 2 e 5 milhões de toneladas, extensível a 30 milhões.

Um setor orientado para a exportação, pouca transformação local

Na região, o minério de ferro é maioritariamente exportado sem transformação local. Na Guiné, apenas Simandou prevê, a médio prazo, a construção de uma siderurgia ou fábrica de pelotas, segundo o diretor de gabinete do presidente guineense.

Em 2023, África representava 4% da produção mundial de minério de ferro, mas apenas 1,2% da produção mundial de aço bruto. A China, em comparação, detinha 54% da capacidade mundial de produção de aço. O continente continua, portanto, principalmente fornecedor de matérias-primas, enquanto o valor acrescentado é gerado noutros locais, nomeadamente na China e na Europa.

Emiliano Tossou

De acordo com o U.S. Geological Survey, Moçambique é um dos maiores produtores de grafite em África, ao lado de Madagascar e da Tanzânia. Num contexto de mercado difícil, a indústria enfrenta desafios nas suas principais minas.

No final da semana passada, Moçambique inaugurou uma nova unidade de produção de grafite na província de Niassa, com um investimento estimado em 200 milhões de dólares. Este é um passo importante para um setor que vinha a perder ritmo nos últimos anos devido às persistentes tensões no mercado mundial.

Fecho e retoma gradual

Até 2023, a produção de grafite em Moçambique dependia principalmente da mina de Balama, operada pela australiana Syrah Resources, e de Ancuabe, detida pela holandesa AMG. Confrontadas com um mercado em baixa, marcado pela concorrência do grafite sintético e pela diminuição da procura e dos preços do grafite natural, ambas as empresas ajustaram gradualmente as suas estratégias.

Em 2024, a AMG anunciou a saída de Moçambique, fechando a mina de Ancuabe. Quanto a Balama, a mina manteve-se inativa a partir de meados de 2024 e retomou operações apenas em junho de 2025, de forma parcial, com produção ajustada à procura do mercado. Estes movimentos conduziram a uma queda na produção nacional de grafite.

Segundo o U.S. Geological Survey, a produção moçambicana de grafite caiu de 98.000 toneladas em 2023 para 75.000 toneladas em 2024. É neste contexto que surge o projeto Nipepe, liderado pela chinesa DH Mining. Localizada no distrito homónimo, a mina tem uma capacidade média anual de 200.000 toneladas de grafite, com uma vida útil estimada em 25 anos.

O projeto emprega atualmente cerca de 890 pessoas, com uma segunda fase de exploração que deverá elevar este número para 2.000 funcionários. Por agora, poucos detalhes foram divulgados sobre os objetivos de produção para 2026.

Investimento chinês e americano em apoio

Para além do projeto Nipepe, Moçambique conta ainda com outro ativo avançado de grafite: Ancuabe. Situado próximo da antiga mina da AMG, este projeto é operado pela australiana Triton Minerals, que pretende reduzir a sua participação de 100% no ativo. Está em curso um acordo com a chinesa Shandong Yulong, que prevê investir 17 milhões de dólares para adquirir 70% das ações.

Existe a opção de comprar os 30% restantes à Triton, mas ainda não foi tomada decisão. Com esta transação, a empresa chinesa deverá futuramente desenvolver a mina, com produção média anual de 60.000 toneladas de grafite ao longo de 27 anos. A esta presença chinesa juntam-se também interesses americanos em Balama, onde a agência americana Development Finance Corporation (DFC) apoia financeiramente a Syrah Resources nas operações da mina.

Recorde-se que a Syrah Resources planeia «retomar uma utilização mais elevada» das capacidades de Balama assim que a procura por grafite natural aumentar. Considerada a maior mina de África deste mineral usado em baterias de veículos elétricos, Balama tem capacidade de produção de 350.000 toneladas.

Em Moçambique, o grafite é um dos principais produtos minerais, ao lado do carvão e das pedras preciosas, incluindo rubis. O ouro também é produzido, mas em quantidades modestas.

Aurel Sèdjro Houenou

Desde há várias semanas que se registam tensões sociais no setor dos hidrocarbonetos no Gabão, evidenciadas pelo depósito de um pré-aviso de greve pelos sindicatos dos trabalhadores da indústria.

Face a estas tensões no setor petrolífero, as autoridades gabonesas decidiram reunir, por instrução presidencial, todos os operadores do setor de petróleo e gás. A iniciativa foi noticiada na quinta-feira, 29 de janeiro de 2026, pela imprensa local.

Esta medida surge num contexto em que os sindicatos que representam os trabalhadores do setor privado apresentaram um pré-aviso de greve, situação que coloca em risco potenciais perturbações num setor chave da economia gabonesa. Segundo o Banco Mundial, a indústria petrolífera representou cerca de 50% das receitas públicas e 65% das exportações nacionais em 2024.

Neste quadro, o Presidente da República, Brice Clotaire Oligui Nguema, recebeu em audiência, na quarta-feira, 28 de janeiro, os representantes sindicais. O encontro visou analisar as suas reivindicações e abrir um quadro de discussões, nomeadamente sobre a regulamentação relativa ao controlo do emprego e aos procedimentos de despedimento no setor. No final destes diálogos, a presidência anunciou encontros destinados a identificar soluções para os litígios em curso, procurando assim apaziguar o clima social e evitar uma paralisação que possa afetar a produção e as receitas públicas.

Segundo as últimas informações da imprensa local, os encontros realizaram-se na sexta-feira, 30 de janeiro, sob a égide do vice-presidente do Governo, Hermann Immongault. Estas negociações resultaram na definição de um calendário até 7 de fevereiro, enquanto as organizações sindicais mantêm o seu pré-aviso de greve.

Intenções governamentais face às fragilidades do diálogo social

As tensões sociais observadas ocorrem num contexto em que o Governo tem manifestado, nos últimos meses, a intenção de rever o enquadramento do emprego nos hidrocarbonetos. Desde outubro de 2025, foi anunciado o objetivo de reduzir a precariedade laboral no setor, com ênfase no controlo das práticas de subcontratação e nos termos contratuais. Também se abordou a aplicação mais rigorosa das normas relativas à prioridade de emprego para a mão-de-obra nacional.

Até ao momento, estas orientações foram apresentadas como metas de política pública, sem que tenha sido formalmente anunciado um novo quadro regulatório ou um calendário de implementação vinculativo.

Paralelamente, o quadro institucional para o diálogo social nos hidrocarbonetos foi relançado através da Comissão Nacional do Diálogo Social nos Hidrocarbonetos, reunindo Estado, empresas operadoras e sindicatos. Contudo, este processo revelou limitações.

Como noticiou a Agência Ecofin, em outubro de 2025, a TotalEnergies EP Gabon, um dos principais operadores do setor, não se apresentou a uma sessão desta comissão dedicada ao emprego e à subcontratação. Esta ausência foi interpretada pelos sindicatos como um sinal das dificuldades persistentes em estabelecer um diálogo social eficaz e inclusivo na indústria petrolífera.

Abdel-Latif Boureima