O mercado de telecomunicações nacional do Zimbabué é dominado pela Econet, que detém mais de 73 % de participação de mercado, seguida pela NetOne. A Telecel, por sua vez, ocupa uma posição marginal, quase invisível.

A operadora de telecomunicações zimbabuense Telecel lançou uma busca por investidores para se relançar, enquanto enfrenta dificuldades há vários anos. A empresa publicou, na terça-feira, 21 de abril, um apelo à manifestação de interesse divulgado pela imprensa local. Os investidores potenciais têm até 28 de abril para submeter suas propostas.

« O presente documento não constitui um prospecto e não faz parte de qualquer solicitação, convite ou oferta ao público para adquirir a Telecel Zimbabwe ou subscrever ações ordinárias ou qualquer outra forma de ações da Telecel Zimbabwe », esclarece, no entanto, o aviso de apelo à manifestação de interesse assinado por Kundai F. Tibugare e Bulisa Mbano, administradores em processo de recuperação da Telecel Zimbabwe.

Este apelo ocorre após a entrada da Telecel em processo de recuperação judicial em novembro de 2025. Este mecanismo visa conceder um alívio temporário aos credores, permitindo à direção e aos administradores reestruturar as dívidas, racionalizar as atividades e atrair novos capitais.

Uma situação financeira e operacional gravemente degradada

As dificuldades da operadora não são recentes. Entre os principais fatores, destaca-se a persistência de conflitos entre acionistas. De acordo com a mídia local TechZim, essa situação tem sua origem na estrutura da empresa, constituída como um consórcio reunindo vários investidores, incluindo a Telecel. Essas tensões geraram uma incerteza duradoura sobre a governança, culminando na saída da Telecel International e na subsequente tomada de controle majoritário pelo Estado zimbabuano.

Em outubro de 2022, o Communication and Allied Service Workers Union of Zimbabwe (CASWUZ) havia solicitado à Alta Corte, preocupada com a capacidade da empresa de continuar suas operações devido à sua fragilidade financeira e técnica. Segundo os documentos apresentados ao processo, o valor dos ativos da Telecel era de 1,5 bilhões USD em 31 de dezembro de 2021, contra dívidas estimadas em 24 bilhões USD, resultando em patrimônio negativo de 22,5 bilhões USD.

A empresa também enfrenta uma queda contínua na receita, incapacidade de investir adequadamente em sua infraestrutura de rede e dificuldades para pagar os salários dos seus funcionários.

Segundo os dados do regulador de telecomunicações, a Telecel contava com apenas 319.548 assinantes móveis no final de junho de 2025, o que representa uma participação de mercado de 1,99 %. No segundo trimestre de 2025, a empresa completou apenas 0,02 % do tráfego de voz. Para a Internet, sua participação de mercado era de 0,16 %.

Em termos de infraestrutura, a empresa possuía 671 torres 2G, o que representa 13,45 % do total. Para a 3G, ela contava com 435 torres em um parque nacional de 3.878. Por outro lado, ela possuía apenas 17 torres 4G, contra 1.698 da Econet e 1.578 da NetOne.

Isaac K. Kassouwi

A empresa pública de telecomunicações da Serra Leoa atravessa dificuldades há vários anos. O mercado é hoje amplamente dominado por operadores privados, nomeadamente a Orange, a Africell e a Qcell.

Durante muito tempo travado pelos elevados custos de reabilitação e exploração das infraestruturas, o governo serra-leonês decidiu optar pelo modelo de Operador de Rede Móvel Virtual (MVNO) para relançar a sua operadora histórica, a Sierratel. Neste contexto, a empresa pública passará a basear-se nas infraestruturas de telecomunicações da Africell, com a qual foi assinado um acordo de parceria com a duração inicial de dez anos.

A iniciativa foi anunciada na terça-feira, 21 de abril, pela ministra da Comunicação, Tecnologia e Inovação, Salima Bah, durante uma conferência de imprensa. A governante fez questão de sublinhar que esta opção não corresponde a uma privatização, mas sim a um reposicionamento estratégico. Segundo ela, as anteriores tentativas de privatização falharam após a retirada de investidores, desencorajados pelos elevados custos de modernização das infraestruturas, pelos passivos laborais associados ao pessoal e pela forte concorrência num mercado já bastante saturado.

A ministra recordou ainda as dificuldades estruturais enfrentadas pela Sierratel. Estas incluem uma rede envelhecida que exige investimentos significativos, problemas de recursos humanos acumulados ao longo de vários anos e uma perda significativa de quota de mercado face aos operadores privados.

A título de exemplo, a empresa enfrenta compromissos com os seus trabalhadores estimados em 6,3 milhões de dólares, num contexto de degradação progressiva das condições de trabalho. Acumula igualmente uma dívida externa importante, incluindo cerca de 35 milhões de dólares devidos a dois bancos. No plano comercial, dados do regulador das telecomunicações indicam que a sua quota de mercado caiu para apenas 1,95% no final de 2019.

Um relançamento sem rede própria

O recurso ao modelo MVNO surge, neste contexto, como uma alternativa que permite contornar os elevados investimentos de capital. A Sierratel prevê assim relançar, num prazo relativamente curto, os seus serviços de voz, dados e mobile money. A operadora apoiará a sua atividade na cobertura existente da Africell, que atingia 92,16% em 2G, 77,48% em 3G e 61,72% em 4G, segundo dados do regulador. A Africell detinha ainda a maior quota de mercado, estimada em 54,51% no final de dezembro de 2024.

Neste modelo, a Sierratel manterá a sua marca e poderá capitalizar a sua notoriedade histórica, ainda amplamente reconhecida pelo público. A aposta centra-se na melhoria da acessibilidade dos serviços e no reforço da concorrência. O regresso da operadora histórica é visto como uma forma de alargar as opções dos consumidores e pressionar a descida dos preços.

Além disso, a parceria pretende responder melhor a alguns segmentos ainda pouco servidos pelas ofertas existentes. Destina-se em particular a estudantes e jovens envolvidos nos setores digital e criativo, através do desenvolvimento de produtos e serviços adaptados às suas necessidades. Esta orientação reflete a vontade de alinhar as ofertas comerciais com os novos usos e dinâmicas da economia digital.

“Não se trata de maximizar os lucros, mas de garantir aos serra-leoneses o acesso a serviços de telecomunicações acessíveis”, afirmou a ministra, acrescentando que a parceria funcionará num modelo de partilha de receitas com a Africell.

De forma mais ampla, a escolha do modelo MVNO insere-se numa tendência observada em vários mercados de telecomunicações em todo o mundo. Segundo a Associação Global de Operadores Móveis (GSMA), este modelo é amplamente utilizado em mercados móveis mais avançados para alargar o acesso aos serviços, diversificar ofertas e estimular a concorrência. Permite aos operadores concentrarem-se em atividades de maior valor acrescentado, como marketing, relação com o cliente ou desenvolvimento de ofertas de nicho, recorrendo simultaneamente à infraestrutura de um operador terceiro. Esta abordagem reduz significativamente os custos de implementação e manutenção da rede, ao mesmo tempo que promove o surgimento de serviços mais flexíveis e competitivos.

Isaac K. Kassouwi

O telefone móvel tornou-se uma ferramenta vital para trabalhar, aprender, pagar e manter-se ligado em África. A questão da sua longevidade vai muito além do simples conforto de utilização. Remete para questões de poder de compra, justiça social e responsabilidade industrial.

A partir de 18 de fevereiro de 2027, todos os telemóveis comercializados na União Europeia (UE) deverão estar equipados com baterias amovíveis, ou seja, que possam ser facilmente retiradas e substituídas pelo utilizador. Trata-se de um regresso a uma tecnologia antiga, abandonada nos últimos anos pela maioria dos grandes fabricantes de telemóveis. A medida está inscrita no artigo 11 do regulamento europeu adotado a 12 de julho de 2023 sobre baterias e respetivos resíduos, que atualiza as regras em vigor e substitui os antigos textos.

Visto de África, esta decisão europeia vai muito além do debate técnico. No continente, o telemóvel, em particular o smartphone, não é um simples acessório de conforto. É muitas vezes a principal ferramenta de comunicação, informação, trabalho, pagamento, comércio e aprendizagem. Acima de tudo, continua a representar uma despesa pesada para muitos agregados familiares.

A União Internacional das Telecomunicações (UIT) lembra que o custo dos dispositivos continua a ser um dos principais obstáculos ao acesso digital e que, na África subsaariana, um smartphone ainda representa cerca de 45% do rendimento mensal médio. Por sua vez, a Associação Global dos Operadores de Telecomunicações Móveis (GSMA) sublinha, em 2026, que a acessibilidade financeira continua a ser a principal causa do baixo nível de adoção de smartphones em África.

Um desafio financeiro e ambiental

Nestas condições, a bateria não é um detalhe. É muitas vezes ela que determina a “morte” de um telemóvel ainda funcional. Ecrã intacto, placa-mãe operacional, aplicações ainda úteis, mas autonomia em colapso, carregamento instável, sobreaquecimento, desligamentos repentinos. E, na ausência de uma bateria substituível a um custo razoável, todo o aparelho torna-se inutilizável. O desafio no continente não é apenas o direito de reparar, mas também o direito de prolongar a vida de um bem caro.

A outra urgência é ambiental. O mundo gerou 62 milhões de toneladas de resíduos eletrónicos em 2022, segundo a UIT e o Instituto das Nações Unidas para Formação e Investigação (UNITAR), e apenas 22,3% foram documentados como corretamente recolhidos e reciclados. A este ritmo, o volume global poderá atingir 82 milhões de toneladas em 2030. As duas instituições salientam ainda que os resíduos eletrónicos crescem cinco vezes mais depressa do que a taxa de reciclagem documentada.

África não está imune, longe disso. A taxa de recolha e reciclagem formal de resíduos eletrónicos no continente é inferior a 1%, contra 42,8% na Europa. Ora, os telemóveis fazem claramente parte do problema. Ou seja, milhões de dispositivos acabam fora dos circuitos adequados, muitas vezes devido a uma avaria ou a uma bateria danificada, quando poderiam ainda ter uma segunda vida.

A responsabilidade dos reguladores africanos

É aqui que a decisão europeia interpela diretamente África. Se os fabricantes conseguem produzir para a Europa smartphones mais duráveis, mais reparáveis, com baterias substituíveis, peças disponíveis e suporte de software prolongado, porque devem os consumidores africanos continuar a receber ou a comprar dispositivos concebidos como produtos descartáveis? Porque é que um mercado onde muitas vezes os telemóveis são usados durante mais tempo deve continuar a ser o terreno ideal da obsolescência programada?

A interrogação deve ser dirigida claramente aos grandes fabricantes presentes no continente, como a Transsion, Huawei, Samsung, Apple, Xiaomi e outros. África não pode continuar a ser tratada como uma zona de escoamento de smartphones difíceis de reparar, com baterias seladas, peças escassas e atualizações limitadas. O continente precisa de dispositivos concebidos para durar, fáceis de manter, reparáveis localmente e capazes de permanecer úteis muito para além de dois ou três anos. Um smartphone não deve ser um produto descartável de luxo, mas sim um equipamento fiável do dia a dia.

Esta exigência diz também respeito aos poderes públicos africanos. A Europa demonstra que a regulação pode influenciar o design industrial global. Nada impede os Estados africanos, os reguladores, as organizações regionais e as associações de consumidores de abrirem igualmente o debate sobre a reparabilidade, a disponibilidade de baterias, o acesso a peças sobressalentes, a transparência sobre a duração de vida e a responsabilidade dos fabricantes na recolha de resíduos eletrónicos. A economia circular não deve permanecer um slogan importado: pode tornar-se uma política industrial e social adaptada às realidades africanas.

No fundo, a bateria amovível não é um regresso nostálgico aos telemóveis de antigamente. É talvez, pelo contrário, uma ideia de futuro: a de uma tecnologia menos espetacular, mas mais justa. Para África, onde cada compra conta, onde cada aparelho pode durar mais tempo e onde a montanha de resíduos eletrónicos cresce mais depressa do que as soluções de reciclagem, esta evolução europeia tem valor de sinal. Ela diz algo simples: o progresso não deve ser medido apenas pela potência de um smartphone, mas pela sua capacidade de durar.

Muriel Edjo