Nos últimos anos, a Etiópia tem multiplicado iniciativas para estruturar o seu ecossistema tecnológico, um esforço que atrai a atenção de outros países do continente, desejosos de se inspirar nele para acelerar a sua transição digital.

A Libéria pretende acelerar a sua transformação digital apoiando-se nos avanços realizados pela Etiópia neste domínio. Na terça-feira, 14 de abril, os dois países assinaram memorandos de entendimento nas áreas da inteligência artificial (IA), ciência e tecnologia, lançando assim as bases de uma cooperação concreta.

A parceria prevê intercâmbios de conhecimento técnico e o desenvolvimento de projetos conjuntos entre instituições, universidades e atores tecnológicos. O objetivo é permitir à Libéria beneficiar de transferências de competências e adaptar soluções já testadas ao contexto local.

«Estamos a trabalhar para um futuro melhor para a Libéria. Para isso, iremos inspirar-nos nas melhores práticas da Etiópia em matéria de inteligência artificial», afirmou a ministra dos Negócios Estrangeiros liberiana, Sara Beysolow Nyanti.

Esta iniciativa insere-se numa dinâmica de cooperação intra-africana, em que os países do continente procuram partilhar experiências para acelerar o seu desenvolvimento tecnológico. Em vez de depender exclusivamente de parceiros externos, estas colaborações favorecem o surgimento de modelos adaptados às realidades locais.

Cada vez mais países africanos seguem este caminho. Em março, a Zâmbia aproximou-se do Quénia para se inspirar no seu processo de transformação digital. À margem da edição de 2026 do GITEX Africa 2026, o Gabão assinou dois acordos com o Marrocos nas áreas do digital, da formação e da inteligência artificial.

Para a Libéria, o desafio é colmatar o atraso em infraestruturas e capacidades digitais, ao mesmo tempo que lança as bases de um ecossistema mais estruturado. O foco nas tecnologias emergentes reflete a ambição de se posicionar em segmentos de elevado potencial.

Adoni Conrad Quenum

No setor digital, os Estados Unidos estão entre os líderes mundiais, impulsionados por gigantes tecnológicos que dominam a economia global. É para estas empresas que o Chade volta agora a sua atenção, com a ambição de atrair algumas delas para acelerar a sua transformação digital.

O Chade pretende reforçar a atratividade do seu setor digital, virando-se para os Estados Unidos. O ministro das Telecomunicações, da Economia Digital e da Digitalização, Haliki Choua Mahamat, reuniu-se na segunda-feira, 13 de abril, com uma delegação americana liderada por William Flens, encarregado de negócios da embaixada dos EUA no Chade, com vista a uma futura missão oficial a Washington.

Esta missão deverá permitir às autoridades tchadianas apresentar as oportunidades do mercado local e identificar parceiros capazes de apoiar o desenvolvimento de infraestruturas e serviços digitais.

«As discussões incidiram sobre os preparativos de uma missão próxima aos Estados Unidos, destinada a reforçar a cooperação e a estabelecer parcerias técnicas com empresas americanas, nomeadamente nos setores das telecomunicações, da economia digital e da saúde digital», indicou o ministério.

Num contexto em que a transformação digital se afirma como um motor de crescimento, o Chade procura colmatar o seu défice de competências e de investimentos. O recurso a parceiros internacionais surge como uma estratégia-chave para acelerar a modernização do setor, ainda marcado por desafios estruturais, sobretudo ao nível da conectividade e das capacidades técnicas.

Esta estratégia já foi adotada por outros países africanos nos últimos anos, nomeadamente o Quénia. Em setembro de 2023, o presidente queniano William Ruto deslocou-se ao Silicon Valley, nos Estados Unidos, para se reunir com dirigentes de várias empresas tecnológicas americanas. Por sua vez, estas multinacionais já estão presentes no continente africano, incluindo Google, Oracle, Amazon e Microsoft.

Adoni Conrad Quenum

O mercado de telecomunicações da Serra Leoa é atualmente dominado por três operadores privados, que partilham um parque móvel nacional de 8,2 milhões de assinaturas em 2024, segundo fontes oficiais.

As autoridades da Serra Leoa pretendem relançar o operador histórico de telecomunicações Sierratel, em dificuldades há vários anos. O governo concluiu um acordo com um parceiro privado com o objetivo de reestruturar e reposicionar a empresa segundo um novo modelo de exploração.

A iniciativa foi anunciada na terça-feira, 14 de abril, durante uma reunião que reuniu os trabalhadores da empresa, bem como o Ministério do Emprego e o Ministério da Comunicação, Tecnologia e Inovação.

No âmbito desta parceria, está previsto um pagamento antecipado de 2 milhões de dólares para iniciar a regularização dos compromissos com os trabalhadores, estimados em cerca de 6,3 milhões de dólares. Para além da liquidação dos atrasados, o executivo pretende atuar em vários eixos, incluindo a modernização das infraestruturas, a gestão da dívida externa e a melhoria das condições de trabalho.

«Esta relançamento constitui uma etapa importante para restaurar as atividades da Sierratel, preservar os ativos nacionais de telecomunicações, melhorar a qualidade dos serviços e construir um setor mais sólido e sustentável», indicou o ministério responsável pelas TIC em comunicado.

Entre desafios tecnológicos e financeiros

O declínio da Sierratel explica-se, segundo as autoridades, por uma combinação de constrangimentos tecnológicos e financeiros estreitamente ligados. Quando chegou ao poder em 2018, o governo afirma ter herdado uma empresa já fortemente degradada, com elevadas dívidas a trabalhadores, fornecedores e vários credores internacionais.

Estas obrigações incluem salários em atraso, indemnizações de fim de serviço, subsídios de férias e contribuições sindicais, bem como dívidas a parceiros comerciais e instituições financeiras estrangeiras. A empresa devia, em particular, mais de 35 milhões de dólares a dois bancos, um encargo entretanto assumido pelo Estado.

A estas dificuldades financeiras juntou-se a obsolescência das infraestruturas. As escolhas tecnológicas feitas por volta de 2014, com um investimento significativo no CDMA, tinham inicialmente permitido melhorar o desempenho comercial. Contudo, a rápida transição do mercado global para o GSM acabou por marginalizar esta tecnologia, tornando os equipamentos da empresa obsoletos.

Este atraso tecnológico acelerou a perda de competitividade da empresa. A migração dos clientes para redes concorrentes mais eficientes levou a uma queda das receitas, mergulhando o operador num ciclo de fragilidade financeira. Incapaz de cumprir regularmente as suas obrigações, nomeadamente o pagamento de salários, a empresa viu os seus passivos acumularem-se ao longo dos anos.

Para além das questões financeiras, a crise teve também impactos sociais significativos. Os atrasos salariais afetaram as condições de vida dos trabalhadores, alguns dos quais enfrentaram dificuldades crescentes para suportar despesas essenciais, como a educação.

Um mercado nacional dominado por operadores privados

No processo de relançamento, a Sierratel terá de conquistar espaço num mercado dominado por operadores privados. Segundo o regulador, a Africell contava com 4,46 milhões de assinaturas móveis no final de dezembro de 2024, representando 55% do mercado. Seguem-se a Orange e a Qcell, com quotas de 38% e 7%, respetivamente, de um total de 8,2 milhões de assinaturas móveis. Os últimos dados relativos à Sierratel remontam a 2019, com uma quota de mercado de 1,95%.

No segmento de dados móveis, a Orange lidera o mercado com 2,16 milhões de assinaturas e uma quota de 60% no final de 2023. A Africell detinha então 27% do mercado, contra 13% da Qcell.

Apesar disso, o governo da Serra Leoa continua confiante de que o futuro da Sierratel dependerá de reformas ambiciosas e de investimentos estratégicos para recuperar o seu lugar num ambiente digital em rápida evolução.

Isaac K. Kassouwi

Cada vez mais países africanos estão a acelerar a implementação da tecnologia 5G. Esta tecnologia é considerada um catalisador da transformação digital em curso no continente.

Na Mauritânia, os operadores Mauritel, Mattel, Rimatel e Chinguitel apresentaram uma oferta global de 1,08 mil milhões de ouguiyas (27 milhões de dólares) para a obtenção das licenças 5G. A proposta foi validada pelo regulador das telecomunicações, tornando estes quatro operadores adjudicatários provisórios das licenças 5G no país.

Esta decisão segue-se à abertura, na semana passada, das propostas financeiras pela Autoridade Reguladora (ARE), no final do concurso encerrado a 30 de março. Em detalhe, a Mauritel propôs 305 milhões MRU, a Rimatel 265 milhões MRU, a Chinguitel 260,5 milhões MRU e a Mattel 252,6 milhões MRU. A estes valores junta-se, para cada operador, uma taxa equivalente a 5% da receita anual gerada pela 5G.

A ARE convida agora os operadores a assinarem os respetivos cadernos de encargos num prazo máximo de 30 dias a contar de 9 de abril de 2026. Terão igualmente de pagar as contrapartidas financeiras fixas ao Tesouro Público no prazo de 15 dias após a assinatura dos cadernos de encargos.

A Mauritânia prossegue assim o seu processo de implementação comercial da 5G. O concurso para atribuição das licenças, lançado a 2 de dezembro, deveria inicialmente terminar a 15 de janeiro, tendo sido sucessivamente adiado para 17 e depois para 30 de março.

No total, poderão ser atribuídas até quatro licenças.

A assinatura dos cadernos de encargos e o pagamento das contrapartidas financeiras irão formalizar a aquisição efetiva das licenças, permitindo aos operadores implementar a tecnologia de última geração. Os consumidores podem esperar velocidades mais elevadas, baixa latência e maior capacidade, respondendo às necessidades crescentes de particulares, empresas e administrações em conectividade de alta velocidade ao serviço da transformação digital. Os operadores também abrem caminho a novas fontes de receita.

No entanto, vários fatores devem ser considerados. Por exemplo, o custo de implementação, num contexto em que a cobertura 4G e 3G ainda não está totalmente generalizada, estimada respetivamente em 73% e 78% da população em 2024, segundo a União Internacional das Telecomunicações (UIT). Um estudo de 2022 da empresa tecnológica sueca Ericsson estima que o custo base de implementação da 5G num país varia entre 3 e 8 mil milhões de dólares. A isto somam-se entre 20% e 35% de investimentos adicionais para expandir a cobertura a nível nacional.

Uma vez implementada comercialmente a rede 5G, a adoção dos serviços dependerá de vários fatores, incluindo o acesso a smartphones, estimado em cerca de 56,6% da população mauritana com mais de 15 anos em 2024, segundo o Banco Mundial. Outros fatores incluem a acessibilidade dos pacotes de dados 5G e o nível de competências digitais básicas.

Isaac K. Kassouwi