Grafite, terras raras, níquel: o subsolo da Tanzânia se afirma como um polo chave para minerais estratégicos na transição energética

O subsolo tanzaniano é já reconhecido pelo seu grande potencial em minerais essenciais para a transição energética, como o grafite, as terras raras e o níquel. Em um momento de crescente pressão para garantir esses recursos no Ocidente, a Tanzânia continua a se destacar como um pilar central.

Em um estudo de viabilidade atualizado, publicado na quarta-feira, 25 de fevereiro, a empresa australiana EcoGraf anunciou um aumento de 10% nas reservas minerais da sua futura mina de grafite Epanko, localizada na Tanzânia. Esse aumento é significativo para as baterias de veículos elétricos, e agora as reservas totais do projeto somam 1,37 milhão de toneladas, confirmando ainda mais o potencial da Tanzânia em minerais críticos.

No contexto da corrida mundial por suprimentos desses minerais, a Tanzânia abriga vários projetos estruturantes em fase de desenvolvimento. Além de Epanko, destacam-se outros projetos de grafite, como Mahenge e Nachu, bem como o projeto de níquel Kabanga, liderado pela empresa americana Lifezone Metals. Por enquanto, esses ativos estão em fases preliminares de construção, mas já atraem grande interesse na Europa e nos Estados Unidos.

A EcoGraf obteve recentemente o apoio do Banco Europeu de Investimento (BEI) para auxiliar nos trabalhos de desenvolvimento de Epanko, enquanto continua suas negociações para obter um empréstimo e uma subvenção tanto na Europa quanto em Washington. O aumento das reservas está inserido nesse movimento, refletindo uma estratégia de otimização contínua das capacidades da futura mina, que a companhia planeja posicionar como a maior do continente africano.

Inicialmente, a produção de Epanko estava projetada para ser de 73.000 toneladas por ano nos primeiros 15 anos, mas a produção deve aumentar progressivamente para atingir até 390.000 toneladas de grafite, com o avanço de trabalhos de expansão. Esse objetivo pode ser facilitado pela otimização constante das reservas minerais, já que a demanda mundial de grafite deverá dobrar até 2035, em comparação aos níveis atuais, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE).

No entanto, ainda persiste um grande desafio para a EcoGraf: garantir o financiamento necessário para a construção da mina, especialmente em um mercado global de grafite pressionado. Para a Tanzânia, o avanço do projeto Epanko também contribui para a perspectiva de novas fontes de receita mineral a médio e longo prazo. Segundo a EcoGraf, a exploração da mina pode gerar mais de 3 bilhões de dólares em impactos econômicos diretos para Dodoma durante toda a vida útil do projeto.

Aurel Sèdjro Houenou

Em dezembro de 2025, a Blencowe Resources anunciou sua intenção de iniciar a produção, até 2027, em sua futura mina de grafite Orom-Cross, em Uganda. O plano de mineração apresentado a esse respeito baseia-se nos recursos já identificados nas jazidas de Camp Lode e Northern Syncline.

Na terça-feira, 24 de fevereiro, a Blencowe Resources confirmou sua intenção de publicar, ao longo deste trimestre, a primeira estimativa de recursos na área de exploração Iyan, dentro de seu projeto de grafite Orom-Cross, em Uganda.

Impulsionado por resultados de perfuração considerados encorajadores, esse avanço deverá, segundo a empresa britânica de mineração, reforçar o potencial do ativo e apoiar seu desenvolvimento, já que está bem posicionado para se tornar a maior mina de grafite do país da África Oriental.

O plano de mineração atual de Orom-Cross baseia-se nos recursos já identificados nas jazidas de Camp Lode e Northern Syncline. A publicação de uma primeira estimativa de recursos na área de Iyan deverá, na prática, torná-la a terceira jazida do projeto, oferecendo assim uma base de recursos adicionais para a futura mina.

"A estimativa inicial de Iyan está agora iminente, e esses resultados demonstram claramente a importância e a qualidade do recurso. Isso é particularmente importante no contexto das discussões sobre financiamento, pois confirma o potencial de desenvolvimento em grande escala e a longo prazo do Orom-Cross", declarou Cameron Pearce, presidente executivo da Blencowe Resources.

Enquanto isso, a Blencowe Resources planeja lançar a produção em Orom-Cross no primeiro semestre de 2027. O plano de desenvolvimento prevê uma exploração em duas fases, com duração de 15 anos. A primeira fase deverá permitir uma produção anual de cerca de 20.000 toneladas de concentrado de grafite.

A segunda fase tem como objetivo aumentar a produção para 70.000 toneladas de concentrado, além de 20.000 toneladas de grafite esferonizado e purificado não revestido (USPG), um produto de maior valor agregado utilizado na fabricação de ânodos para baterias elétricas.

O financiamento a ser mobilizado é atualmente estimado em 160 milhões de dólares, dos quais 40 milhões de dólares serão dedicados à fase 1. Enquanto a Blencowe Resources intensifica seus esforços para otimizar o potencial de Orom-Cross e acelerar seu desenvolvimento, essas iniciativas acontecem em um mercado tenso para o grafite. Com um excedente de oferta global causando um ambiente de preços deprimidos, essa situação já pesa sobre alguns projetos, como a mina de grafite Balama, em Moçambique.

Aurel Sèdjro Houenou

Nos últimos meses, a Sasol enfrentou uma queda na rentabilidade, depreciações significativas de ativos e pressão sobre seus resultados, em um contexto de preços desfavoráveis nos setores energético e químico.

Na África do Sul, a Sasol colocou em operação uma instalação de triagem de carvão bruto (destoning plant) em seu complexo de Secunda. A informação foi divulgada nos resultados financeiros intermediários da empresa para os seis meses encerrados em 31 de dezembro de 2025, publicados na segunda-feira, 23 de fevereiro.

Concretamente, a instalação permite remover pedras e materiais inertes do carvão extraído antes de seu uso nos processos industriais do local. Segundo a empresa, esse dispositivo melhora a qualidade do combustível utilizado em Secunda, seu principal site de produção de combustíveis e produtos químicos a partir do carvão.

A companhia petroquímica afirma que a redução de impurezas contribui para aumentar a energia produzida por tonelada de carvão queimado. De acordo com a empresa, essa melhoria ajuda a diminuir as emissões de gases de efeito estufa por unidade de energia produzida.

Recuperação de caixa marcada por depreciações

A entrada em operação ocorre enquanto o grupo anunciou resultados semestrais mistos. No aspecto financeiro, a empresa gerou um superávit de liquidez após despesas de investimento de 0,8 bilhão de rands (aproximadamente 43 milhões de dólares), o que representa seu primeiro fluxo de caixa positivo em quatro anos.

A receita do semestre foi de 122,4 bilhões de rands (aproximadamente 6,6 bilhões de dólares). No entanto, o resultado foi impactado por depreciações significativas de ativos, principalmente relacionadas à unidade de refino líquido de Secunda e a ativos de gás no Moçambique. No final de janeiro de 2026, a empresa alertou seus clientes sul-africanos sobre um risco potencial de interrupção no fornecimento de gás natural proveniente deste país.

Além disso, a Sasol afirma que suas iniciativas estratégicas, incluindo o aumento da capacidade de energia renovável e a otimização de seus processos industriais, estão avançando conforme os objetivos apresentados durante sua apresentação estratégica aos investidores em 2024. A Sasol reforça sua meta de reduzir em 30% suas emissões de gases de efeito estufa até 2030, em comparação com os níveis de referência.

Abdel-Latif Boureima