Apesar de um elevado potencial em bauxita, a África ainda possui uma capacidade reduzida de refinação deste minério. Uma situação que, até agora, limita os seus benefícios numa cadeia de valor acrescentado elevado, como a alumina, cujo mercado se prevê em forte crescimento até 2030.

Na sexta-feira, 12 de dezembro, o Estado guineense anunciou o início das obras de construção de uma refinaria de alumina em Boké, com um custo superior a 1,2 mil milhões de USD, em parceria com o Winning Consortium Alumina Guinea (WCAG). Este desenvolvimento insere-se numa tendência mais ampla de projetos semelhantes a nível africano, onde as capacidades de produção de alumina permanecem limitadas, apesar do elevado potencial em bauxita.

Guiné, Camarões, Gana: um movimento conjunto…

Este paradoxo é bem evidenciado no relatório “A Dozen Critical Minerals for Africa’s Growth and Development” do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD). Publicado em novembro de 2025, o documento sublinha que, embora o continente detenha 29 % das reservas mundiais de bauxita, ainda possui menos de 1 % das capacidades mundiais de refinação de alumina (produto derivado da transformação da bauxita e intermediário do alumínio). A Guiné tem procurado mudar esta situação nos últimos anos, incentivando os produtores a instalar refinarias no seu território.

Assim, antes do lançamento da refinaria liderada pela WCAG, o maior produtor mundial de bauxita já tinha iniciado, em março passado, a construção de outra unidade de alumina em Boffa. Com um custo de 1,03 mil milhões de USD, este projeto, desenvolvido pelo grupo chinês State Power Investment Corporation (SPIC), deverá atingir, a longo prazo, uma capacidade anual de 1,2 milhões de toneladas de alumina, equivalente ao volume previsto pela WCAG.

A australiana Canyon Resources, que desenvolve o projeto de bauxita Minim Martap nos Camarões, pretende também integrar esta dinâmica. A empresa anunciou, em outubro, o início de um estudo de viabilidade para o desenvolvimento de uma refinaria destinada a maximizar o valor do ativo mineiro. A conclusão do estudo está prevista para o terceiro trimestre de 2026.

Paralelamente, o Gana também demonstra ambição em valorizar melhor a sua bauxita, com o desenvolvimento de pelo menos duas refinarias, para uma capacidade combinada estimada entre 4 e 6 milhões de toneladas de alumina. Já foram assinados acordos nesse sentido, nomeadamente com a empresa grega Mytilineos SA.

Aproveitar um mercado mais atrativo

É importante notar que várias questões rodeiam estas iniciativas. Caso se concretizem, poderão reforçar as capacidades africanas de refinação de bauxita, permitindo aos países anfitriões e aos promotores posicionarem-se num mercado de alumina mais atrativo. A título de exemplo, na Bolsa de Metais de Londres, a alumina para entrega em janeiro estava cotada a 311 USD por tonelada, no domingo 14 de dezembro, contra 81,5 USD por tonelada de bauxita no Shanghai Metals Market.

Estas dinâmicas inserem-se também num contexto de forte aumento esperado do consumo mundial de alumínio nos próximos anos. Segundo um relatório publicado em 2022 pelo International Aluminium Institute (IAI), será necessário produzir 33,3 milhões de toneladas adicionais de alumínio para satisfazer a crescente procura de todos os setores industriais. Esta evolução poderá, por consequência, estimular as necessidades em alumina, cujo mercado é projetado em 67 mil milhões de USD até 2032, contra 42 mil milhões de USD em 2024, segundo a empresa de investigação Verified Market Research.

No entanto, existem poucos elementos que permitam avaliar concretamente a contribuição futura destes projetos para as capacidades africanas de refinação de alumina. Além disso, é importante destacar que a valorização da bauxita exige um fornecimento energético fiável e eficiente, enquanto cerca de 600 milhões de pessoas continuam sem acesso à eletricidade no continente. Segundo o Atlantic Council, a extração de bauxita consome cerca de 34 kWh por tonelada métrica, contra mais de 3 000 kWh para a sua refinação em alumínio.

Aurel Sèdjro Houenou

Um acordo de 200 milhões de dólares foi assinado entre o Egito e a Al Mana Holding para uma unidade de produção de combustível de aviação sustentável na zona econômica do Canal de Suez. O site produzirá até 200.000 toneladas/ano a partir de óleo usado, com entregas previstas para o final de 2027.

No domingo, 14 de dezembro, à margem do Fórum de Negócios Egito-Catar realizado no Cairo, o Egito assinou com o conglomerado qatari Al Mana Holding um contrato para um investimento inicial de 200 milhões de USD num projeto de produção de combustível de aviação sustentável (SAF). Este projeto, que será instalado na zona integrada de Sokhna, à beira do Mar Vermelho, constitui, segundo as autoridades egípcias, o primeiro investimento industrial qatari na zona econômica do Canal de Suez (SCZONE).

O projeto será desenvolvido por uma entidade recém-criada, Saf Fly, e será implementado em três fases. A primeira prevê uma capacidade de produção anual estimada em 200.000 toneladas, incluindo SAF, biopropano e bionaftaleno, todos derivados de óleo de cozinha usado refinado. A Al Mana Holding também garantiu um acordo de fornecimento de longo prazo com a Shell, que se comprometeu a comprar toda a produção do site. As primeiras entregas estão previstas para o final de 2027, e este compromisso comercial garante visibilidade quanto aos mercados desde o início da operação da unidade, limitando os riscos associados à comercialização dos combustíveis produzidos.

O acordo faz parte de uma estratégia mais ampla do Egito para desenvolver combustíveis de aviação de baixo carbono. Na quinta-feira, 4 de dezembro, o país concedeu sua primeira licença de produção de SAF à Egyptian Sustainable Aviation Fuel Company (ESAF), subsidiária da empresa pública de produção petroquímica (ECHEM), para um projeto distinto em Alexandria.

O Primeiro-Ministro Mostafa Madbouly, que participou da assinatura do contrato, afirmou que a iniciativa com a Al Mana Holding reflete a dinâmica positiva das relações entre o Cairo e Doha. Destacou que se insere numa vontade política comum de reforçar a cooperação bilateral, através de investimentos conjuntos e intensificação do comércio.

No âmbito da zona industrial, as autoridades destacam o alinhamento do projeto com a estratégia local de sustentabilidade. O seu presidente, Walid Gamal El-Din, indicou que a utilização de combustível de aviação sustentável permitirá uma redução das emissões nocivas entre 50% e 80% em relação aos combustíveis convencionais. Ele também salientou que a zona se impõe como um destino atrativo para investimentos industriais, graças às suas infraestruturas, diversidade de fontes energéticas e um quadro regulatório incentivador.

A nível internacional, o SAF tem sido cada vez mais utilizado, com mais de 360.000 voos comerciais já tendo recorrido a ele, segundo a Organização de Aviação Civil Internacional (OACI). Em África, companhias aéreas como Ethiopian Airlines e Kenya Airways planeiam utilizá-lo nos próximos anos.

Olivier de Souza