Embora o manganês, do qual é um dos principais fornecedores mundiais, continue a dominar o seu setor mineiro, o Gabão possui um subsolo bastante diversificado. Para além do ouro e do ferro, o país alberga também substâncias estratégicas, como os elementos de terras raras.

A New Energy Metals (NEM), empresa mineira apoiada por investidores dos Emirados, assinou um protocolo de acordo com a companhia pública indonésia Perminas para o desenvolvimento do projeto de terras raras e nióbio Maboumine, no Gabão. Anunciada na terça-feira, 17 de fevereiro, a iniciativa surge num momento em que o Estado gabonês se esforça há vários anos por acelerar a retoma deste projeto estratégico.

Concretamente, este avanço deverá abrir caminho a negociações sobre um financiamento potencial. Menciona-se, nomeadamente, uma participação da Perminas no capital da Maboumine. As modalidades exatas da parceria ainda carecem de definição, mas a iniciativa já se enquadra numa estratégia mais ampla da Indonésia, visando desenvolver uma cadeia local de transformação de minerais críticos, apontando assim o ativo gabonês como uma fonte primária potencial de terras raras.

Recuperado pelo Estado gabonês em 2022, após vários anos sob o controlo do grupo francês Eramet, o projeto Maboumine é gerido desde 2024 pela Dusk, filial da NEM. O objetivo declarado é retomar os trabalhos de desenvolvimento e conduzir novos estudos de viabilidade. Segundo dados oficiais de 2023, a futura mina poderá produzir anualmente 14.500 toneladas de nióbio e 18.000 toneladas de terras raras.

Embora o nióbio continue a ser estratégico (a sua oferta mundial é largamente dominada pelo Brasil), a atenção dada às terras raras no protocolo de acordo não é casual. Este grupo de 17 metais, essenciais sobretudo na fabricação de ímanes permanentes e aerogeradores, encontra-se no centro da corrida mundial aos minerais críticos, num contexto em que a China domina toda a cadeia de valor, desde a extração ao refino.

Resta saber se a parceria entre a NEM e a Perminas se concretizará num acordo vinculativo e quais serão os impactos no projeto Maboumine. Para o Gabão, cujo setor mineiro continua largamente dominado pelo manganês, a tão aguardada aceleração deste projeto poderá ser determinante na sua procura de diversificação. Recorde-se que o país acolhe também o projeto de ferro Baniaka e nutre, à semelhança da Indonésia, ambições de transformação local, nomeadamente para o seu manganês.

Aurel Sèdjro Houenou

Principais produtores africanos de cobre, a República Democrática do Congo e a Zâmbia há muito deixaram às empresas estrangeiras o controlo da comercialização dos fluxos de produção. Mas uma transição começa agora a desenhar-se neste elo estratégico.

A ZCCM Investments Holdings, companhia mineira majoritariamente controlada pelo Estado zambiano, pretende agora posicionar-se no comércio de cobre. Segundo o seu diretor-geral, Kakenenwa Muyangwa, citado na terça-feira, 17 de fevereiro, pela Bloomberg, estão em curso discussões com o grupo suíço Mercuria e outros intervenientes para comercializar a parte da produção correspondente às suas participações nas minas do país.

Este anúncio surge poucas semanas depois de a República Democrática do Congo ter dado um passo notável nesta direção. Acionista de minas como Chambishi, Kansanshi ou Konkola, a ZCCM Investments Holdings retirava até agora os seus rendimentos principalmente de dividendos. Segundo Muyangwa, a transição para um modelo em que comercializaria diretamente uma parte da produção correspondente às suas participações «tem uma importância considerável». Até ao momento, nenhum acordo foi, no entanto, anunciado, nem com as empresas mineiras envolvidas, nem com os comerciantes-alvo.

Um passo que a Gécamines, companhia pública detida pelo Estado congolês, já tinha dado desde 2023, anunciando mesmo, no início deste ano, a sua primeira incursão nos mercados. Para o exercício de 2026, a empresa prevê exercer o direito de comercializar a sua parte da produção na mina Tenke Fungurume, onde detém 20 % numa joint venture com a chinesa CMOC.

A parte da produção que lhe cabe, cerca de 100.000 toneladas de cobre, deverá ser exportada para o mercado norte-americano, com o apoio da Mercuria. Paralelamente, a empresa pública congolesa planeia lançar a sua filial Gécamines Trading, com o objetivo de longo prazo de elevar os volumes comercializáveis para 500.000 toneladas de cobre.

Tirar proveito de um mercado em expansão?

Através destas iniciativas, os intervenientes congoleses e zambianos procuram afirmar-se como partes ativas na comercialização do seu cobre. Esta estratégia não se limita à simples venda. Pode sobretudo permitir-lhes controlar os volumes exportados, escolher os mercados de destino e negociar diretamente as condições das transações, em particular os preços.

Esta evolução torna-se ainda mais importante num contexto em que a procura mundial de cobre está a crescer rapidamente. A oferta do metal vermelho, indispensável aos sistemas eletrónicos modernos, corre o risco de não acompanhar o ritmo das necessidades, sobretudo devido à transição energética e ao crescimento das tecnologias ligadas à inteligência artificial.

Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), esta pressão poderá traduzir-se num défice mundial de fornecimento de até 30 % até 2035, reforçando a escassez e a dimensão estratégica do cobre. Neste contexto, retomar o controlo de uma parte da cadeia comercial permitiria à Zâmbia e à RDC captar de forma mais direta os benefícios desta tensão esperada no mercado, ao mesmo tempo que o interesse ocidental pelos seus fluxos se intensifica, nomeadamente por parte dos Estados Unidos.

Resta agora ver como esta transição se concretizará nos próximos meses e, sobretudo, quais serão os impactos económicos efetivos. Embora o movimento traduza uma vontade de retomar o controlo, as capacidades destas entidades de se afirmarem no mercado internacional do comércio de cobre ainda estão por demonstrar. Os parcerias anunciadas com traders como a Mercuria sugerem, aliás, uma progressiva ascensão, mas é necessário que esta estratégia lhes permita reforçar de forma sustentável a sua posição e aumentar os seus rendimentos.

Aurel Sèdjro Houenou

A África do Sul depende principalmente do gás moçambicano. No entanto, a interrupção prevista das entregas até 2028 revela as fragilidades da sua rede de gás, com a falta de alternativas para importar GNL e a necessidade urgente de investimentos em novos oleodutos e terminais.

Um consórcio internacional está a preparar um projeto de uma central elétrica movida a gás natural liquefeito (GNL) estimado em 3 bilhões de dólares no porto de Durban, na África do Sul, segundo a Reuters, na segunda-feira, 16 de fevereiro. De acordo com a agência, o grupo de negociação energética Vitol apoia a iniciativa ao lado da empresa saudita ACWA Power, do operador de terminais VTTI e da Vivo Energy, proprietária da Engen desde 2024.

O projeto prevê a construção de uma central de ciclo combinado movida a GNL, com uma capacidade estimada entre 1.000 e 1.800 megawatts (MW), de acordo com um documento enviado a parlamentares sul-africanos. A central será associada a um terminal de importação de GNL no porto de Durban, tudo em uma área de cerca de 20 hectares.

Em setembro de 2025, o governo sul-africano concedeu ao projeto o status de "Projeto Estratégico Integrado", como indicado no comunicado oficial publicado no Government Gazette. Ou seja, o Estado classificou oficialmente este projeto entre os projetos de infraestrutura considerados prioritários a nível nacional.

Ainda não foi confirmado um cronograma de construção até o momento. Quanto ao fornecimento de GNL para a futura instalação, um porta-voz do consórcio esclareceu que é cedo para determinar a origem do combustível que abastecerá a futura central.

Um contexto gasista sul-africano em transformação

Este desenvolvimento ocorre enquanto o setor de gás da África do Sul está sob pressão, num contexto marcado por riscos de fornecimento a curto e médio prazo. De acordo com o Gas Roadmap 2025-2042, publicado em novembro de 2025 pela Industrial Gas Users Association - Southern Africa (IGUA-SA), as entregas de gás natural dos campos moçambicanos de Pande-Temane podem cessar dentro de dois anos.

Esta situação pode afetar o fornecimento para a indústria e algumas centrais elétricas. O documento menciona um potencial "Gas Cliff", ou seja, um risco de ruptura abrupta dos fluxos atuais. O país terá, portanto, de garantir outras fontes de fornecimento, especialmente por meio da importação de GNL.

Simultaneamente, a competição internacional pelo mercado sul-africano está a intensificar-se. Em outubro de 2025, a Agência Ecofin relatou que os Estados Unidos e o Qatar estão entre os fornecedores que podem se posicionar nesse mercado de GNL. Esta dinâmica insere-se num contexto global de expansão rápida da oferta. Segundo o Global LNG Outlook 2024-2028, publicado pelo Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), a capacidade global de liquefação deverá atingir cerca de 666,5 milhões de toneladas por ano até o final de 2028, o que representa um aumento de cerca de 40% em relação a 2023.

Segundo um artigo publicado pela OilPrice em janeiro de 2026, a África Subsaariana é descrita como um corredor emergente de GNL. Países como Nigéria, Senegal, Mauritânia, Moçambique e Tanzânia estão a desenvolver infraestruturas e projetos de exportação.

Além disso, um projeto distinto de importação de GNL está a avançar em Richards Bay. Em fevereiro de 2025, a Energy Intelligence relatou a assinatura de um contrato de arrendamento para o local. Uma decisão final de investimento é esperada para 2026, com uma capacidade inicial de 3 milhões de toneladas por ano.

Abdel-Latif Boureima